知道蔡进宝也对许应元下了毒手，目睹惨状，恻隐之心萌动，与之相对垂泪。
    “不想许兄遭遇如此凄惨，我若再装聋作哑还有天理吗？”
    萧其臻见他良心发现，命他细述与许应元的交往经历，以及许应元离家期间在毛家暂住的情形，命书吏一一记录再由证人签字画押。
    取得毛国沛的证词后，萧其臻将许应元的冤案写成卷宗呈报北直隶按察使。
    臬台2闻报，亲自审问了相关人等，确定情况属实，又将此案上报巡抚。
    巡抚按例复审，这次传唤了许应元的亲戚邻居前来指认，抚台3亲自出面，那些人不敢回避撒谎，都证实了许应元的身份。巡抚整理好案卷资料再报给刑部。
    北直隶省的官僚系统与中央朝廷比邻，流程走得快，不出十日刑部发文逮捕蔡进宝入京，派官员审理这起冤狱。
    一切进展顺利，到了审案那天，嫌犯证人都被带上公堂，主审官先依律验明正身，原告却在众目睽睽下翻供，否认自己是许应元。
    案件经过层层审理才来到刑部，各级地方官都曾审问过许应元，得到的供词始终如一，他在这最后关头反复，登时让在场官员乱了阵脚。
    主审官反应迅速，立刻下令押后再审，将许应元带到牢里问话。他终不肯承认身份，一直哀毁逾恒地痛哭着，只求速死。
    柳竹秋收到萧其臻送来的消息，赶去县衙与之面议，而萧其臻已弄清许应元翻供的原因。
    “听说许应元的家人前几天曾去探监，定是和他说了什么。”