真伪难辨。
    柳竹秋并不否认，点点头，又问：“那银子是散碎的，还是铸成整块的？你到了以后，先把钱放在什么地方？”
    提问角度刁钻，严墨秦想既是五个人分别出钱，那肯定是散银，大小也不会相等。请银匠熔铸会额外花钱，也不太合理，便说：“五位相公各自给了钱，大大小小总共五封，都装在褡裢里的，我一落座就顺手搭在桌桁1上了。”
    生意人吃饭谈事习惯把钱袋放桌桁上，他来不及多想照习惯说了。
    柳竹秋问：“你确定没记错？”
    “这件事就像昨天才发生的，我怎会记错？”
    严墨秦以为供词严丝合缝，忽然被柳竹秋一声冷笑惊出个寒颤。
    柳竹秋不再看他，向牛敦厚申告：“大人，晚生是冤枉的，恳请大人差人去醉仙楼，把二楼靠窗右起第五张桌子搬来，让晚生自证清白。”
    牛敦厚问为何提这奇怪的要求，她只说那桌子是重要物证，取来便可真相大白。
    醉仙楼离府衙不远，牛敦厚派出两名官差，一炷香、功夫就将那张黑枣木方桌搬到公堂。
    柳竹秋又恳求牛敦厚借出一百五十两碎银，照严墨秦说的分成大小五封装在一个布褡裢里，交给身旁的衙役。
    “请大人让人试试将这褡裢挂在桌桁上。”
    那褡裢被塞得鼓鼓囊囊，卡在桌桁与桌面的缝隙中，根本塞不进去。此情此景足以证明，严墨秦刚才的供词是一派胡言。
    假话经不起推敲，随口说出难免错漏。
    严墨秦原想银子十两二十两铸成整锭的，塞桌桁里也放得下，不料散银因形状不规整，放一起体积会增大这么多。早已面如土色，经牛敦厚喝问，吓得匍匐跪倒，胡乱喊冤。
    柳竹秋继续驳斥他的谎言。
    “大人，严掌柜说我手头吃紧，需要举债度日。设若真如他所说，我这么急需用钱，事先得知乡试考题，何不拿去售卖？传言一套题目售价纹银七千两，我随便卖个一两套就能赚得盆满钵满，何须找他借那区区三百两？又或者，像方才金宏斌说的，我是为了报复而设此圈套。那我骗他们中计后大可以此为要挟长期敲诈勒索，让他们一辈子不得安宁。当众披露科举漏题一事何等凶险，不仅会给自身惹嫌疑，一个不小心还将引火烧身，我若是舞弊者的同党，绝不会蠢到这种地步。”
    辩解理据清晰，官吏们挑不出漏洞，金宏斌急得抓耳挠腮，又咋咋呼呼号叫：“大人，姓温的最是狡猾，没的能说成有的，白的能说成黑的，您千