——
    「我那个唯一的好友，个性很难伺候。」
    「每当我交朋友，或者打算找谁合作，他就会说让我来试试你是否够资格与吾友合作，再提出种种强人所难的要求赶走对方。」
    然后——
    理查注意到自己周围的空间与以往不同，开始扭曲歪斜了。
    啊，这个不就是「我完蛋了」的发展吗?
    被发射宝具的「歪斜空间」四面八方包围的理察，全身上下都感觉得到「死亡」。
    金色的英雄对那样的理查，道出与在森林遇到的枪兵说过的一模一样的话语：
    「让我来试试你是否够资格与吾友合作。」
    「喂喂喂，就算是怕朋友被人抢走，也不……」
    理查开玩笑地说到一半，就在途中住口。
    他并不是直觉愚钝的人。
    观察过与他相对的英雄的表情，理查能明白那绝非是受到纯粹的独占欲，或是嫉妒那种俗气的感情驱使才做的。
    「不，当我没说过吧。刚才是我不够成熟。」
    「很好，没再多说下去。我就称赞你吧。要是你继续说到最后，那也不必测试了。我会砍掉你那颗脑袋，直接结束一切。」
    接着，金色的英雄对理查一并非以王、战士、英灵之身分，而是以一名「裁定者」——继续阐述：
    「状况已经不同。***，我就认同你吧。你非宵小废物之辈，而是适合接受我授予考验的求道者。要是你能活下去，我就视你为他的盟友，更是我明确的敌人。届时
    ，我会重新允许你，以人类的身分化为我宝物上的锈斑。你可以以此自豪。」
    喀叽。喀嚓。嚓啦。
    许多微小的杂音，回荡在男人的黑暗当中。
    约翰微微地听见，在硬物交互碰撞的声音中，混杂著有人交头接耳的细小声音。
    伴随着人声，不断回响的金属声响听起来虽然粗野，却又仿佛在演奏音乐一般，带有优雅的感觉。
    「这里是……?」
    约翰缓缓地抬起身体。
    不可思议地，感觉不到疼痛。
    但是，除此之外的感觉也模模糊糊。
    只有一股气味轻微地刺激着心。那是夹杂着水果酒的芬芳与奶油的焦香味，是会挑逗人食欲的那类气味。
    然后，约翰察觉到这里是在餐厅之中。
    空间内充满橘色的暖光，却不是来自灯泡，而是由烛台的火光所照亮的色彩。在那光芒中飘着一张巨大的长桌，有个男