得飞快，一晃儿就到了正月十五，村里人今年手头宽绰就也舍得花钱了。大红的灯笼买家买了一对儿，儿臂粗的红烛一分两半，黄昏时插进灯笼点上火儿，照得自家门前整夜都是红彤彤一片。
    孩子们手里拎着各色小纸灯，大呼小叫着满街飞跑，完全不计较冷风吹得脸蛋儿同猴子屁股一般。偶尔哪个孩子跑得太快跌倒了，却也不会哭闹，反倒摸出怀里冻得梆硬的山里红啃上两口，然后爬起来继续跌跌撞撞跑没影子了。
    蒲草坐在烧得热乎乎的大炕上整理衣衫，偶尔扭头瞄着自家映得通红的窗纸，脸上也是笑意盈盈。过日子就是这般，不见得非要如何大富大贵，只要年年有盼头、有希望就是最让人欢喜之事了。
    桃花正站在小凳子上翻检她的嫁妆箱子，蒲草很是疼爱她，这一冬可没少给她添置好东西。小丫头摸摸那颜色艳丽的绸缎，再拍拍小小首饰盒子，大眼睛笑得完成月牙一般。
    里正娘子上门时，见得姑嫂两个这般就笑道，“哎呀，我来得可真不是时候，你们姑嫂两个的家底岂不是被我瞧光了。”
    蒲草赶紧笑着请她坐在炕头暖着，桃花也乖巧的上前行礼又倒了热茶。里正娘子拉着她靠在怀里，说了几句闲话这才说起正事。原来，胜子白日说起再有两月就要考秀才，他心急之下想要早些回去府学温书。于是，打算上门约了张贵儿明日一起坐车进城。
    里正娘子心疼儿子天晚还要出来吹冷风，就亲自走了这一趟。
    张贵儿这些日子在家里不是躲在房间读书就是跑去方家找楚非谈诗论文，多他一个在家也实在帮不上什么忙，反倒惹得两个孩子小心翼翼，不敢撒娇不敢玩闹。
    蒲草一听这话自然痛快应下，两人又商量了几句给先生送些什么礼这才散去。
    结果，第二日一早张贵儿和胜子刚刚聚到一处，还没等往马爬犁上装行李呢，不想两人的授业先生已是派了家里的小厮赶车来接了。
    原来，那先生很是看重这两个得意弟子，打定主意要他们在三月时变成两个小秀才。这一过了中元节，他生怕两个孩子在家里贪玩就赶紧派人接去身边教导。
    自家儿子这般得先生看重，里正夫妻欢喜极了。不必说，除了束脩之外，又给先生准备了极厚的见面礼。
    蒲草自然也不好折了张贵儿的颜面，有样学样儿也备了差不多的礼物。两个读书郎就这样带着大堆儿的行礼和满腔的志气出发了。
    蒲草送了里正夫妻，扭头瞧得满桌儿躲在柴垛后面掉眼泪，心下也是忍不住叹气。毕竟