的老太太小媳妇们儿还念叨几句“老天保佑”，替陈张两家叹上几口气。
    有那心里本就有怨又无德的人家，例如张二一家，自然嘴里就没有好话了。什么蒲草不尊长辈，冬日种菜有违天和，陈家也是卖杂物赚了黑心钱，所以老天爷才降下惩罚了。说法是五花八门，应有尽有。
    开始众人听得这些话还会反驳几句，后来听得多了，又见两个孩子日久未归，慢慢村里人心里也都犯了嘀咕。
    桃花同福儿两个小丫头都是担心山子胖墩儿，趁着家里人没注意就牵着小手去村头儿张望。
    不想张二家的秀儿也是趁着太阳好出来玩耍，见得两个小丫头身上穿着袄裙崭新，脚上也是兔皮靴子，比之自己一身灰突突半旧棉袄和脏得看不出模样的大棉鞋不知好上多少倍，她的心里就起了嫉妒之意。
    于是，她上前打了个招呼，待得听了她们说了来意，就幸灾乐祸说道，“你们等也是白等，我娘都说了，山子和胖墩儿死在城里了。堂嫂和二嫂子没脸回来交代，都留在城里当花娘了。”
    福儿和桃花不知道花娘是做什么的，但是秀儿先前说的那句可是听懂了。两个小丫头就是再好的脾气也都气恼起来，福儿第一个嚷道，“你胡说，我二叔进城都看见胖墩病好了。”
    “山子才没死呢，你撒谎！”桃花也是涨红着小脸儿反驳。
    福儿说驳斥两句，秀儿还不觉什么，但是桃花也敢顶嘴，她心头的小火苗就蹭蹭烧了起来。先前桃花和张贵儿住在她家，她可是没少欺负这小丫头，这才过去多久，她不但吃穿比自己好，居然还涨脾气了。
    她这般想着就狠狠伸手推了桃花一把，桃花哪想到她会动手，一个没站稳就摔倒到了地上。
    眼见桃花身上崭新的袄裙沾了雪泥，秀儿心里极是快意，还要再上前踢上两脚的功夫，福儿却是蹦了起来。这小丫头平日同桃花最是要好，桃花但凡得了什么好吃食也总是分她一半，两人亲厚得跟小姐妹一般。如今桃花挨打，福儿自然不能旁观，小手一伸就扯了秀儿的辫子同她打成一团。
    桃花傻了半晌，待得爬起来就去帮了福儿。三个小丫头打成了一团，哭骂之声惹来了一旁院落的村人，一脸好笑上前拉开她们还没等问询两句，秀儿就哭着跑走了，福儿和桃花也是牵着小手眼泪汪汪回家去了。
    春妮儿早晨忙着喂了张家的两只小狗、一群鸡鹅之后，就拿了针线筐到陈家找陈大嫂闲话。
    俩人正是猜度着蒲草也该回来的时候，突然见得两个小丫头哭得泪人一般进来