亮的小星星。雷蒙德太太烤好了一炉纸杯蛋糕，笑吟吟地招呼孩子们洗手吃点心。
    敲门声就在这时响起。
    雷蒙德有些意外。如果有访客，保安会在庭院外的铁栅大门处登记，然后由管家将来客身份告知主人，经他点头同意，客人才能在佣人的带领下进入别墅。
    可这会儿他没有收到任何禀报，别墅的门就被人敲响了。是上次那名软磨硬缠要给他写专题的小报记者偷溜进来，还是哪个不懂规矩的新佣人？在他按呼叫器通知保安之前，活泼的六岁小女儿已经跳起来，跑过去打开了门。
    一个年轻的亚裔男人站在门外，穿着时尚整洁的连帽休闲外套。看到开门的金发小女孩，他伸出左手拉下帽子，俊美的脸上露出彬彬有礼的微笑：“晚上好，小姑娘。”
    “晚上好，先生。”小女孩笑着说，“你是来找我爸爸的么？”
    “你爸爸叫欧文·雷蒙德？”
    “没错。”
    “那就是了。”男人迈步进来，房门在他身后无声地关闭。他随手从衣兜里摸出一个硕大的彩虹棒棒糖，递给小女孩：“圣诞礼物。”小女孩欢呼一声，接过糖果，回头朝父亲甜蜜而狡黠地笑：“我可以吃它对吧，爸爸？这可是圣诞礼物！”
    雷蒙德看着这个素不相识、莫名其妙的访客，皱起眉头，语调严厉：“你是谁？怎么进来的？请马上出去，否则我叫保安了。”
    来客似乎对男主人的不悦与排斥视而不见，自顾自地说：“至于你，海登·科尔滕，这是我给你的圣诞礼物。”他一直背在身后的右手显现出来，手中握着一把长柄消防斧，宽而锋利的斧刃在枝形吊灯的照耀下幽光反射。
    雷蒙德面容铁青，仿佛一瞬间失去了血色，脚下不自觉地后退了半步。“我不知道你在说什么，我不叫那个名字，你认错人了！滚出去，不然我就不客气了！雪莉！”他转头朝因过度惊惶而愣住的妻子喝道：“带孩子们躲到后面去！按警报器！”
    “你当然知道我在说什么。二十年确实是一段很长的时间，但还不至于长到让你老年痴呆，不是吗。”不速之客说。他语声平静，然而这股异乎寻常的平静，却是由刻骨的仇恨与极度的森冷凝结而成，仿佛已然化为实质，从他躯体的每一寸无孔不入地渗透出来。
    他一步一步走上前，斧柄末端提在手里，斧刃随着脚步刮擦在大理石地板上，拖行中发出“吭啷”、“吭啷”的声声脆响……像从地狱传来的丧钟声。
    女人的尖叫、孩童的哭喊在周围炸响，但他恍若未