们都说这不好算潜邸，不过……”
    他的话说了半句，而后慢慢地往前走。
    他身边的总管太监低声提醒道：“万岁爷，慈宁宫那里在等着您呐。”
    “嗯。”昝宁微微地颔首。
    步子却一步懒似一步。
    甬道两旁是朱红的宫墙，因着宫里接连的喜事，是才涂得簇新的鲜亮颜色。
    皇帝却只低了头看路上的青砖石，最后轻吟着：“松柏天生独，青青贯四时。”
    隔了一会儿又吟：“老去惟心在，相依到岁寒。”
    总管太监不敢说话，只等看见皇帝扶着墙，好像呼吸浊重，迁延不走了，他才不得不小声说：“万岁爷，太后心里也是明白的，只是一座宫，不宜空关着，里头有些人气烟火气，其实说来也是怀念的法子。”
    话里意思颇深。
    皇帝昝宁重新挺起身，深吸了一口热浊的空气，说：“走罢。”
    过了一会儿又讲笑话一般说：“刚刚还以为那小宫女是要短见，后来，看到松枝插在那里，朕心里好像也宁静了。”
    总管太监不知皇帝刚刚看到了什么，不敢乱接话，走了好一段，才悄摸摸地呼了一口气。
    李夕月回到宁寿宫禧太嫔那里，闲下来顿觉腰酸背痛。
    禧太嫔养的两只猫“咪呜咪呜”到她膝盖边绕着，好像在等她撸。
    李夕月敷衍地摸了两下猫脊背，对猫儿说：“我可累死了，今日伺候不动你们了。乖乖自己玩儿去。”
    里头在喊：“太嫔问，是不是夕月回来了？”
    李夕月忙“是”了一声，赶紧起身上正屋里照应。
    屋子不大，门口帘子外就听见禧太嫔和缓的声音：“你们想见见这些新的嫔妃主子，也多得是机会，太后爱热闹，水榭里听曲子，这些新人哪个不要立规矩伺候？你们远远地看就是了。不过，真没什么值得羡慕的。”
    她轻叹着停了口。
    一个话缝儿，李夕月忙在帘子外回禀：“太嫔，奴才夕月回来了。”
    禧太嫔在里头说：“哎，就等你呢！昨儿你给我捶肩捶得特别舒服。”
    李夕月虽然疲累，但伺候太嫔义不容辞，于是打帘子进去，俏伶伶蹲了个深安，而后到坐在藤屉子春凳上的禧太嫔捶肩膀。
    禧太嫔便也继续说她的话：“真的，你们年纪轻，不懂。这个不得见人的去处哟……”她摇着头，仍是在笑，只是那双细细弯弯的眉也微微蹙着：“十七八岁进来时还好，到三十岁上，开始觉出无望来。你