并非山匪，也不像寻常百姓，那么便只能是官府中人。”
    一刹间，商绒想起当日她与折竹下山后，在山道上遇见的那一众人，那捕头戳破了马鞍底下的香料袋子，又将马借给了他们。
    “那日山道上除了官差，还有一些穿着寻常衣衫却拿着兵器的人，他们应该是官府招募的乡勇。”
    他的嗓音平淡而悠然。
    一般州县是不能调动地方兵马的，若出了匪患，官府通常会上书禀报总督，然后才能招募乡勇灭匪。
    他们一定是在商绒与他离开后，上山发现了那被烧得一塌糊涂的匪窝。
    “早知如此，我们就不该去山匪的寨子。”
    商绒有些后悔。
    她想不明白为何官府中人，要费如此力气来寻折竹劫狱救人。
    折竹闻声而侧过脸来，却问，“他们的饭菜不好吃？”
    “嗯？”
    商绒对上他的那双眼睛，心中茫然，却还是点了点头，如实答：“……好吃。”
    尤其红烧肉，烧得最是好。
    “既然好吃，那又有什么可后悔的？”
    “我讨厌这种自以为是的威胁，”少年嗤笑一声，巷口一片橙黄的光影洒在他身上，“我不杀他，只是想看他葫芦里卖的什么药。”
    商绒忽然静默下来，低垂的视线停在少年随步履而动的衣袂，他自在无拘得像是无人能收拢在掌中的一缕清风。
    而她是借风远行的纸鸢，不知何时，她要么摔得粉身碎骨，要么被持线的那只手狠狠拽回。
    “放心。”
    忽的，她听见他说。
    她抬头时，雪花在交织的灯影里粒粒分明，如此寂寂长夜，唯他骄傲的，泠泠的嗓音如此清晰：
    “你是和我一起出来玩儿的，我有的是办法保全你。”
    夜愈深，客栈房内灯火俱灭。
    商绒在榻上怀抱心事倦极睡去，她不知在她熟睡之际，仅一道屏风之隔的少年已悄无声息地跃出窗棂，隐匿于风雪之间。
    矗立城西的一座八角高楼在月色笼罩之下只隐约可窥见模糊的轮廓，楼上坠挂的铜铃被夜风吹得叮铃作响。
    “十七护法。”
    无一丝灯火映照的八角楼上，姜缨垂首，将自己所得的消息如实说出，“属下已查明，当日在杏云山下借马给您的那个捕头并非是东源县衙的，而是这容州衙门中人，颇得那位新上任的知州赏识。”
    “今夜的那人，你可看清了他的样貌？”黑衣少年转过身来，隽秀的眉