除却母亲，每日侍奉打点家事、陪伴他母子二人的，就唯有一名唤“卫婆”的老哑仆。姜恒生性好动，满肚子话无人可说，又出不去，实在被憋得狠了。去年冬天他好不容易偷到卫婆的角门钥匙，偷偷溜去集市上看了眼，回家后挨的打，再过一百年他也记得。
    但听见母亲在每个黑夜里传来的咳嗽声，姜恒心里又忍不住揪得不行。
    “我什么时候才能出去？”姜恒大喊道，“我要出门！”
    “待我死的那一天，自然再没人能关住你了。”昭夫人冷淡地说，“我儿别急，瞅瞅你娘这身子，再活不了几年。”
    姜恒满脸泪水，顿时被吓住了，怔怔看着母亲，昭夫人难得地嘴角浮现出一丝残忍的笑意：“你若日日对天祷祝，祈求上天赶紧收走你娘我，说不得还得更早些时日。”
    昭夫人端坐在厅堂卧榻上，一袭锦衣，穿戴整齐，半身隐于那不透风的堂屋的黑暗里，义正词严地说着这话，颇令儿子不寒而栗。
    读的圣贤书多了，姜恒自知为人子女，不求苍天赐福父母已是不孝，诅咒母亲早死，当与猪狗无异。
    于是姜恒从此不敢再提出门的话，只得规规矩矩读他的书，期望什么时候母亲能回心转意，让他在上元节或其他什么节日里，痛痛快快地出门玩一回。
    又或者多来几次客人，好让他隔着堂屋的门缝，偷听见外头的事儿。兴许是上苍听见了姜恒的祈愿，这一天正在他捧着竹简、顶着春日、于院里罚跪时，大门外响了“叩叩叩”数声。
    足有一年的光阴家里没来过人了！
    姜恒一颗心马上提了起来，隔着花树，偷偷朝院门处张望。那敲门声很快消失，取而代之的，是晌午那令人暖洋洋的春风拂过空庭，姜恒还以为听错了，以为是卫婆在厨下捣腾烧火棍的声音。
    “叩叩叩。”
    敲门声又响了起来。
    “卫婆！”姜恒忙喊道，“有客人！”
    卫婆佝偻身材，虽是个哑巴，听却听得见的。姜恒保持跪着的姿势，朝柴房处喊了几声，生怕没人开门，客人就跑了，最终他把心一横，放下卷牍，快步跑到照壁后，卫婆这才不紧不慢地过来，拿着一把沉甸甸的黄铜钥匙，从门里打开锁，抽开门闩。
    姜恒用力拉开门，往高处看，什么也没有，再低头时，望见门外站着一只动物，顿时吓了一跳。
    “找昭夫人。”男孩的声音说。
    姜恒定了定神，揉揉眼睛，方看出面前是个人，这野人与他个头相仿，披头散发，皮肤黝黑，一