出一封信来打发时间，虽说他已经看过了。
    小时候他家在村里过得不错，家里有二十亩地, 父母老实能干，爷爷奶奶还能干活，省吃俭用之下又添了五亩，父亲农闲时还能到林山县干点零活，有族里的庇佑, 没有人欺负，日子过得和和美美。只是天有不测风云, 在他三岁那年, 母亲在生弟弟时难产，好不容易捡回一条命身体却不好了，做不了重活，还时常得买药吃, 为此父亲卖了五亩水田。
    就算如此，母亲的病还是得养着, 她死活不肯再卖田地, 但家里的日子还是过得紧巴巴的，常年不见荤腥。
    他六岁就进了族学，因为他姓“顾”, 束脩是不要的，只自家出笔墨纸砚的银钱，就这些还是让爹娘他们为难，毕竟这不是一笔小数目。最后还是族里的夫子青明大伯劝说父亲，说就算不科考，学几个字以后出去当个伙计都比目不识丁强。
    父亲想了想，终于咬牙同意了。
    于是他从六岁一直学到十二岁，一块磨平的石板、自制的毛笔、一碗清水，最值钱的是书本，父亲咬咬牙给他买了，这是族人抄写的，比书肆便宜。他学习一直很努力，十分珍惜这个机会，刚开始两年还能时常得到夫子的夸奖，年底得到五百文钱的奖励。
    好景不长，等他大一点后开始帮爹娘干些轻省的活，加上学习的内容越来越艰深，他就渐渐跟不上了，只能保持中游水平。
    十二岁那年他去参加县试，两年都没中。县试是科举中最简单的一关，他知道自己在经义这一块不开窍