心忍了半晌，缓缓蹲下身去，涩声道：“你懂不懂朕的心？”
    她的声音伴着疲惫，“臣妾懂。”
    他嘲讽地轻笑了一下，“若不是出了这样的事，你什么时候才肯叫这一句‘臣妾’？”
    她盯着眼前的地面，“臣妾明白。陛下胸中有公义，眼中察秋毫。阿驭做了错事，断无可赦之理，不过去年秋，誉王囚禁奸杀官女，判了罚俸八月。冬，户部马敏奸民女三人，杖责二十了事……”
    “不错。他犯了事，是其一，犯了你，是其二。一如此，二如此，你要朕如何放过他？”
    方眠沉默了一阵，忽然抬起头来，眼底迅速掠过一抹水泽，倏忽而逝，“……我知道了。”
    “知道什么了？”
    方眠撑起身，捏了捏发麻的膝盖，头也不回地往外走，被隋戬两步赶上了钳住了手臂，“说话。”
    她目视着前方，咬了咬牙，终于气性上来，话音仍极平静，“我们无家无国，无可立足，连蝼蚁贱民都不是。不论我们做什么，对陛下而言，都不过是靴底泥炉底灰。易地而处，若我是陛下，也会肆无忌惮。我明白，陛下，不是什么大事，陛下处置罢。”
    手臂上滚烫的大手继续僵持了一晌，倏地松开了，隋戬的声线极冷，“朕如何待你，朕以为你是明白的。”
    她讥诮地一笑，“我是如今才明白。”
    她拢起綉金丝线的广袖向门外走去，外头又下起了雨，树叶被雨丝打得沙沙作响，伴随着隋戬的话音，“方眠，你没有心肝。”
    方眠足下略微一顿，细长的秀美稍微痛苦地拧了一瞬，终究垂下长长弯弯的睫毛，掩住密密神色，还是迈过了那道门槛，转身重新跪下，朗声道：“生养之恩如山，臣妾没什么能还给越国的，这副身子给了陛下，只有一副心肝还给故国，旁的事，确然不能在意了。望陛下成全。”
    细腰窄肩的少女在细雨纷纷中合身拜倒，久久未动。有宫人拉上了门，她仍未直起身子。寒气透着阴潮一阵阵涌上来，腰肢弯折渐渐失去知觉，不知过了多久，霍晨江叫道：“娘娘，您要的恩典。”
    她蓦地抬起头来，慌乱接过圣旨，无奈眼前发花，无论如何看不清上头写的是什么。霍晨江叹息道：“收回督察使之职，将……将公子发往边地弼马。娘娘，可不能再跪下去了啊……”
    方眠浑浑噩噩地接过伞，在阶边捂着膝盖坐了许久，方才攒出力气站起身来，慢慢地挪了回去。
    明莲等在外头，她推开热烫辛辣的姜汤，脱衣的力气都没有，