胭脂虎身怀秘术，一死一逃，未能得到太多线索，但可知他们与鱼丹不同，并非是领了悬赏而来。
    而黑市的悬赏也并非是要取谢乘云性命，而是要求将他重创，然后于他无力反抗之际，趁机给他喂下一枚丹丸。
    谢家从鱼丹身上搜到丹丸，召集族内医师，细细研究，发现这只是一种普通补药，好似毫无特殊。
    最终，谢家还是自号称无所不知无所不晓的寒鸦阁中寻到线索，得知这丹丸极可能是一种秘法的辅药，配合秘法，可以将常人变作傀儡，任人摆布，可谓是相当地诡异恶毒。
    只是有关这丹丸和秘法的来历，以及更多的刺杀和悬赏的线索，却是追查不到了。
    而就在此时，金陵宁家的一封密信抵达了谢家。
    宁家少主宁寿的情况，与那秘法描述的傀儡转化情状，竟有几分相似。
    只是谢乘云刚刚遇刺，谢家刚刚查到傀儡秘法之事，宁家的密信便到了，如此巧合，又令人不得不怀疑究竟是无意，还是陷阱。
    故此，名医与谢家定丹乘船下江南之时，楚云声与谢乘云便走了陆路，乔装改扮，躲避耳目，秘密赶来了江南，欲要暗中调查。
    既是暗中调查，那便不宜打草惊蛇。
    山白县近在眼前，两人也不打算立即进城，而是策马慢行，朝前方散出炊烟的方向而去，寻个落脚。
    细雨不断，小路遍布泥泞。
    两人两马走出不到一里路，便在烟雨暮色中望见了一片临河而建的村庄。
    村庄屋舍低矮，檐角与茅草连绵成片，远远传来鸡鸣犬吠之声，是一副很寻常的农家风光。
    只是有一点令楚云声觉着怪异，此时正是暮霭沉沉的傍晚，是家家户户都该起火做饭的时候，但整个村子除去寥寥几缕炊烟外，竟无更多的人家生火烧灶，村头田间也并未见到劳作归来的村民，偌大一个村子，显得有些不符情理的空荡冷清。
    这村庄在官道附近，田地庄稼长势甚好，绝不可能是空村。可一时却好像人烟稀少，颇有古怪。
    “有些不对。”
    谢乘云皱眉道。
    楚云声勒马，按住腰间短刀。
    渐渐地，随着两人的靠近，细蒙蒙的风雨中隐约飘来了丝竹弹唱的声音，好像是在搭台唱戏。
    “雨天唱戏？”
    谢乘云略感诧异。
    两人策马转过村头几户，循声来到了河岸附近。
    此处视野陡然开阔，人声也渐渐变大。
    一眼望去，便见河