眷在外，又掀得起什么风浪，没必要这样大费周章。
    他在官场这些年，也是经手抄过家的，知道分寸。
    无论如何，这小戏子是白司马的人，在她跟前不能露出破绽。他把这百转千回埋在心里，要拿言语去试探桂娘的意图，于是背手站着，稍稍缓和了语气，冷冷道：“倘你有所求，大可不必编排这些倒叁不着两的故事，明公正道地求到我跟前儿，也许我还得有的考虑。”
    桂娘怔了一怔，像是有针扎在心窝里。
    怎会是她的编排！叁年前，她与徐娘——初夏的天津，九河下梢的海河岸，密密的芦苇蓬蒿长得足有一人多高。
    漕运发达的地方，多的是把妇女当牲口一样买卖，阴差阳错地，她们两个人沦落到了同一个牙贩手里。
    那应当是段暗无天日的日子，挨打，挨饿，可一趟趟的痛苦她都记不清楚了，反倒很有一些值得回味的记忆留存——有一阵子徐娘害了伤寒，浑身烧得烫手了还在喊冷。她解开自己稀脏的背心裹紧了她，徐娘烧糊涂了，抱住她梗着脖子便喊娘，戚戚沥沥哭起了自己的过去。
    那时候桂娘才知道，怀里的小娘竟就是那坏了事的徐首辅的千金。她听着她喃喃诉说起从前，那京城，徐家，竹马的哥哥，相府的荣华，再到后来抄家抄斩，树倒猢狲散…瑰丽的，苍凉的，许多故事。都是她亲口告诉她的呀！
    能有个美丽上品的落魄小姐与她推心置腹，尽管是在小姐不甚清醒的时候，于桂娘而言，也是一辈子难得美丽的回忆。
    然而就是这点子回忆，也终于要被那小姐亲手夺回去了。
    叁年后的今日，桂娘发觉那徐娘不仅逃出了命来，且已洗刷了身份，成为贵人的爱妾。然而她换了个身份，也仿佛换了副心肠，再见到她的时候，那弯弯的眼睛里没有眼泪，没有欢喜，甚至没有惊讶，有的只是对面不识的茫然，仿佛生命里从未出现过她这样一个人。
    瞧那假兮兮的矜持样儿！生怕旁人看出她与个小戏子有牵搭似的，浑忘了当年两人在海河边洒泪而别，自己是如何搂着她抽涕允诺，“姐姐照拂我这许多，来日若逃得出命来，必定报答姐姐的恩情。”
    桂娘恨得要命，熬不住要报复。
    也许若徐娘能大大方方与她相认，也许赎了徐娘的并不是一个如此风光霁月的男人，她也不会想到如此下作的手段，然而事事偏撞在了一处，处处比较着，更显出她的不堪与可笑——这些年她珍藏着的回忆，究竟不过是个笑话罢了。
    无牵无挂的人，报复起来