昏昏睡着，丫头拉着她往外头坐，低着声告诉，“自中秋闹过一场，蹉跎了精神，姑娘的病愈发不好，且别去扰她。哪样事情，你告诉我听，等她醒了我告诉她。”
    箫娘人逢喜事精神爽，喜滋滋地障袂轻笑，“我与泠哥要办喜事了，想着请大家去坐坐，我头一个就想着你们！就这月下旬的事情，那日你们奶奶若精神些，请她过去热闹热闹，若还是不好，不去也使得，可千万不要硬撑着去应酬我的事。”
    丫头惊了一惊，“怎么你们还办喜事，外头的话你没听见？”
    倒把箫娘说得一蒙，“什么话？我近日一向为这件事忙，不曾在外走动。”
    “你还真是关上门就不问外头事。外头说得沸沸扬扬的，说中秋那天，你们泠官人在船上与虞家那小姐，有些不清不楚。叫秦家的几位太太奶奶撞见了，两个人做贼心虚地阖了窗，避人耳目在里头足足半日！外头只管传得霪.邪不堪，我有些不信，泠官人不是那样的人，可哪经得住人议论？如今都说是两个人首尾私.奸，这话要传到虞家老侯爷与老太太耳朵里，少不得就要拿你们泠官人问话！”
    中秋那夜的情形席泠归家便简略与箫娘说了，说他到船上，只瞧见虞露浓，不见其家人，便与她淡说了几句话就转回家来。
    那时箫娘还叹这虞露浓胆子忒大，竟敢假借她祖父的名义私请席泠。此刻后知后觉地——他讲说几句话，谁知他们关着窗户说的什么话？又做些什么？
    叫这流言一搅，箫娘少不得怒涌心头，气冲冲归家，候着席泠回来，好与他算账！
    偏巧席泠衙内正忙，才落停了秋税之事，又开始收缴火耗。南京城的地方衙门，哗啦啦皆是银子响。那声音瀑布似的，一箱里倾到另一箱去，这一响，就要由秋响到冬去，时日一长，免不得听得人心里痒痒。
    银子一层层往上递，数目已不是当初的数目。古来有之，大家心照不宣，况且既不是正经税收，各级官员，益发把胆子放宽。到了应天府，所经之手，皆剥一层皮。到席泠手上，也免不得有错漏。
    但席泠不讲究吃穿用度，银子到手上，一些按节按礼地送往苏州林戴文府上，敬神常敬，哪有临时抱佛脚的道理？剩下大部分，他冷瞧一睃，泠然转身，向郑主事问：“这里是多少？”
    郑主事上前拱手，恐声音惊了谁，放得低低的，“这是七万两白银。”
    “七万……”席泠轻点下颌，在这间无人问津的私库内踱步，踩得地砖窸窣响，“这七万，我拟一份批文，你充作筑堤的使用，今年