头跳起来，“好歹毒的人！我们姑娘不过与你绊几句嘴，你就要置人死地！还假惺惺问什么？你不是巴不得我们姑娘不好？”
    “一点鸡毛蒜皮的小事，就要去死？啧啧啧、犯不上呀。”箫娘险些笑得抖散骨头，笑声哗啦啦的，像一把一把的铜钱，终于撒回了玉台身上。
    玉台把唇错一错，陡地站起来掴了她一巴掌，“我犯不着去死，倒称了你的心！”
    旧仇未消，箫娘又添新恨。但她没还手，而是怀着这郁愤，誓要把玉台这蠢人逼到进退两难的境地。
    她随手蹭蹭脸，又笑，“死又死不得，活又活不好，日子真是难熬。我真是可怜你，你打我这一下，我不同你计较，反正你在仇家，有的是不高兴的日子过。不过我这人呢，有些心善，我给你支个招，你的一生都系在仇大爷身上了，你去求他呀，毕竟是夫妻，只要你肯放放身段。他我还是晓得，最心软不过的一个男人，你是他的发妻，还能真不管你不成？”
    玉台果然是个蠢人，还真就把这话存在心上。归家赶上斜阳渐灺，往太太云氏屋里去请过安，就回房呆坐着。
    直到上灯，镜里镜外两盏明灭的灯火，像一对魅惑人的眼睛，忽闪忽闪地，扇出她一些低三下四的念头来。
    第二天，就往娘家，托她母亲使人往秦淮河偷偷请了个老道的鸨母来，要请教些讨好男人的法子。
    奈何衙门里头正忙着检点秋税上缴户科，仇九晋更不得闲，时常早出晚归，衙内上上下下，皆是忙得脚不沾地。
    赶上这年是头一回改收银两，各村里长捧着账册抬着箱子来缴银过秤，满衙皆是叮叮咣咣的碎银响。席泠查过账本，递与白丰年，“府衙里户科的人都看过不曾？”
    白丰年自与席泠摈弃前嫌后，待他十分恭敬，只怕一星半点的不对付，叫席泠暗里绊他的前程。
    这厢把肥肥腰轻折着，笑呵呵答话：“回二老爷，户科的人都在外头堂上瞧着的，每村每户都是当着他们的面过称装箱，出不了岔子。”
    “火耗可催缴了？”
    “火耗的钱也朝里长们交代清楚了，他们早一月已开始向各户解说，年关前必定收齐的。”
    席泠点点头，整衣踅出案，招呼郑班头出厅。那白丰年在后头将郑班头掣住，偷么塞了张宝钞与他，“有劳老兄素日费心，没少在二老爷跟前替我说话。入了冬就是大节了，我没甚好处，今日叫家仆打点了些礼送去二老爷家中，老兄自然也不敢忘。”
    郑班头瞧一眼，是张三十两的宝钞，便卷入