“李卫，你跟着施大人回去，一块儿操办统一食宿、考房用具的事儿。可也得尽量节省着点儿，别太败家了，毕竟咱们手里头闲钱不多，现从江南调指定是不赶趟……”
    才交代到一半，胤祺却像是蓦地想起了什么似的，目光忽然微亮，忍不住轻笑道：“是了，我怎么忘了这么大一只肥羊，他刚可还敲了我十两银子呢——你们俩回去只管放手采办，银子想来该是管够的，咱这一回先抄家后做事儿，不愁钱不够花。”
    虽说早知道自家五爷绝不是个任人坑钱的主儿，可前头才被坑了十两银子掉头就直接兴致勃勃计划着抄家，这样毫不收敛的直白报复却还是叫施世纶忍不住的背后微紧，忙不迭应了，却也在心里头暗暗下定了决心——哪怕是去坑万岁爷，也绝不能自不量力地跑来招惹这一位五爷。坑了万岁爷最多就是找个什么茬给撤职查办，过不了俩月就能再给提拔回来，兴还能比过去升上半级，可若是真坑了他们这位看上去脾气顶好的五爷，不被掉头往回坑到亵裤都不剩，是根本不必想着全身而退的……
    施世纶跟李卫才离开没多久，郎三便兴冲冲地赶了回来，说是要带胤祺去见一见何焯，就领着两人出了茶楼，一路往贡院赶去。胤祺一路不动声色地与他打听着这些日子的盈余，越问下去心里便越觉踏实——毕竟气也气过了，恼也恼完了，总得尽快想个法子叫这乡试顺顺利利地进行下去。如今老十跟钮钴禄家辛辛苦苦折腾得这一大摊子，在他眼里却已彻底成了个取之不尽的银库，左右也是从考生身上赚来的钱，绕上一大圈子再投回考生身上去，倒也算是取之于民用之于民了。
    这济南府的贡院因着是孔子故里，与别处的都有所不懂。院中多是参天古木，又处处是碑文塑像，见着便有十足的深厚底蕴。胤祺见过了几次江南贡院里头精致的小桥流水，却还是头一回见着这北方贡院的大气浑厚，在至公堂外头站定，等着郎三进里头去通传，望着那匾额上头铁画银钩的刚劲字体，终于忍不住极轻地叹了一声：“可真是正经的斯文地方，只可惜沾了满地铜臭——若是不想办法洒扫干净，孔老夫子可是要托梦骂人的……”
    话音才落，郎三已满面笑容地迎了出来，示意胤祺二人跟着他进去。穿过正堂敲开了书房的门，胤祺才往里走了半步，就见着里头原本带着淡然笑意的中年人神色忽然凝滞，眼中闪过一抹隐隐的惊恐，竟是半晌才堪堪定下神来：“二位——公子，请了……”
    胤祺含笑略一颔首，便缓步进了屋坐下。他不曾见过这个何焯，不过既然是