“姐姐啊，你可留心到他近日的变化？”竹音忧心重重的问苏夕瑶。。
  “你所指何事？”苏夕瑶微笑道。
  “我觉他杀心太重了，且视人命如草芥，杀人就当是儿戏一般，连眉头都不皱一下。”
  “嗯，我在他谷前用火时就已觉了。”苏夕瑶轻轻皱起秀眉。
  “经小荷一事，他更为嗜血了，看他剑刺刺客尸身时的神情我都有些怕了，莫非暖玉夫人的卜语是真的？他真是煞星转世？”
  “神鬼之事我等难测，但从他言谈可知，他前世就漠视人命，每次谈及人口密集之害就不胜其烦。”
  “嗯，我虽与他相处日短，但也不止一次的听到这种言论。”萧霄附和道。
  苏夕瑶喝了口茶，淡淡道：“他鄙视所有人，认为人乃天地之害，依仗才智涂炭，与竹音公主闲聊了一会，把话题引到大婚之事后，抱怨道：“苏大哥也真是的，得知我们婚期了，还姗姗来迟。”
  竹音公主嗔怪道：“你这人怎这么无赖？是你害他远赴番邦的，现又怪他回来的晚了，他带队出使不能失了威仪，车仗行路缓慢，若不是加紧赶路，恐怕还要迟两三天呢。”
  贺然借机开始请教出使的一些相关知识，竹音公主难得见他这般好学，耐心的细加讲解，贺然套问到了想知道的一切后，心里已经有了打算。
  从小楼出来，他来到孔林的营帐，挥退众人后，他不动声色对孔林道：“我对你如何？”
  孔林不知他为何问起这个，正色道：“若不是在军师帐下，我也得不来这份功名，我这侯爵之位全拜军师所赐。”
  贺然摆摆手道：“不提这些，我说的是私交。”
  孔林放松下来，笑道：“私交有什么可说的，你不是总讲大家兄弟吗。”
  “你真当我是兄弟？”贺然认真的问。
  孔林疑惑的看了看他，随即低声道：“我初时不敢攀附，但相处日久，知你是至诚相待，真心折节下交，在我心中早已视你为兄弟，你如此问，莫非有什么大逆之事要让我去做吗？”
  贺然也压低了声音道：“非是什么大逆，但却要违犯军纪，后果也难预料。”
  孔林盯着贺然铿锵道：“莫说还有共国公临终嘱托，就是没有，我也甘愿以死相报！”
  贺然心头一热，此地壮士豪情绝不逊于舍身报主，断臂吞炭的春秋死士，一语相投不惜洒血而酬，他把手按在孔林肩头道：“我欲引军入赵境，报私仇，你可愿随往？”
  “杀何人？”
  “西屏派往康国的使臣，谋策府掌印季贡，刺杀王姊的计谋是他出的，小荷因此而丧命。”贺然咬牙切齿道。
  孔林一拍桌子，激动道：“你果是至性之人，待一丫鬟尚且如此，我孔林追随这等仁主，百死无怨！此事就交给我吧，不拿到那狗儿的人头我誓不回谷！”
  贺然微微摇头道：“为达目的不惜移祸至弱女子身上，这等禽兽我要亲自斩其狗头！”
  这下孔林慌了，着急道：“万万不可，我们虽与赵国结盟，但你身为易师，带兵私入赵境，恐会引起纷争，再者，这等小事何劳你亲自出马，你万万去不得！”
  贺然不悦道：“这乃是我的私仇，我岂有不去之理？让兄弟冒死为我做事，我却龟缩在家中等候，你当我是何样人？这等事我做不出！勿要多言，我意已决！”
  孔林哪里肯让，力劝道：“你乃易国梁柱，此行若真有什么不测，我易国何以为之啊？”
  贺然笑道：“凤王、大将军、太宰皆梁柱，你莫要把我看的太重了，我们乔装成流匪，密入赵境，伏于使者必经之地，一击而退，能有什么不测？”
  孔林这下有点不高兴了，道：“大人这是自欺之言，引军深入赵国之境，袭西屏使者，我虽一勇夫，亦知期间不可预料之事甚多，你乃军师，岂会不知？潜入时若被赵国现当如何？伏击不利当如何？得手后被赵国察觉行踪当如何？”
  贺然叹了口气，道：“我确知此中凶险，可是你应知道，这贼子若是不离西屏，我可能这辈子都难以替小荷报仇了，此番偏偏是他出使康国，当是小荷在天有灵，催其送命，我岂会坐失良机？纵冒些风险我也要去截杀他，否则我愧对小荷，今生都难以安宁！”
  “这些我能理会，我带人去就是了，你……”
  贺然沉下脸打断道：“我这人公私分明，若为国事，我也不来求你，这次是私事，你随我去，是全兄弟情义，你若不去，我绝不勉强，遵守军纪国法乃是你份内之责，我不但不怪你，还会敬你尽忠职守。”
  孔林脸涨的通红，急声道：“你既当我是兄弟，为何说这等话？！”
  贺然用力的握了一下他粗大的手，动情道：“我既当你是兄弟，我又怎会让你独自为我去犯险？”
  孔林眼圈红，嘴唇抖动道：“好！就凭你这句话，我孔林来世还追随你帐下！”
  贺然紧抿这嘴唇点点头，沉吟了一下道：“精选五百士卒，只要谷内子弟，不可动凤王之人，对外只说出去训练，命军卒带足应用之物，明夜着百姓服饰出谷。”
  “这些不劳你费心。”
  “你去找两个熟悉地理的赵国降卒，不可声张，我明日要细细询问，明夜带他们一起走。”
  “好！”孔林起身出去了。
  贺然独自在营帐中坐了良久，才起身回小楼。
  第二日，贺然与孔林依降卒所讲，画了行军草图，反复斟酌后，定下了一处伏击地点，又详细筹划了潜入赵境的路线与方式，时间仓促，二人一刻不敢懈怠，直到都觉得所定计划没有什么大的纰漏了，这才松了口气。
  吃晚饭时，贺然漫不经心道：“我今日又想出一个练兵的法子，晚上要去营寨督导一下，要晚些才能回来。”
  竹音公主笑道：“又想出什么馊主意了？你那蹲守坟地的练兵之法真够缺德的。”
  贺然哈哈笑道：“天机不可泄露，没有点缺德的法子，怎会练出精兵，你不见萧霄都把部下送到我这里来受训了吗。”
  入夜，贺然偷偷把小竹拉到院外，低声对她讲了截杀一事，为让她安心，骗她说赵国会暗中帮助行事，此行绝无风险，小竹听完泪流满面，盈盈拜道：“我替小荷谢你了！”
  贺然嘱咐道：“我已安排了一个亲随明早前来报信，谎称顺国意欲对我们用兵，我受大王急召去鸣钟城议事了，倘若几日后这个谎言被揭破，你再对姐姐与公主说出真相，让她们万勿忧心，我很快就会回来。”
  小竹悲戚戚的答应了，反复叮咛贺然千万小心。
  军营之内，五百精锐身着各色服饰已整装待，孔林对贺然点了点头，贺然走到队前，只说了一句：“是兄弟的跟我走！”
  为避开易国与赵国哨卡，他们选的尽是些荒山野路，尽管如此，刚入赵境还是遇到了一小队赵军巡边的士卒，贺然不待对方反应过来，猛一挥手，身边亲兵以迅雷不及掩耳之势，迅把那十几个赵兵尽数斩杀。
  孔林暗自叹了口气，知道贺然为了给小荷报仇已经什么都不顾了。
  一行人晓宿夜行，贺然这次算是尝到了行军之苦，没几天嘴上就起了燎泡，好在此地尚处地广人稀时期，只要避开城池，就不用太过担心赵军来剿，加之他们人数不多，又百般潜踪匿迹，一路行来，倒也顺利。
  入赵境五百里时，出了意外，两个赵军降卒对此地都不甚熟悉，以至误入歧途，觉时已行出了百里之遥，气的贺然险些把他二人杀了，他计算了一下时日，感觉照此度行军已然来不及了，他把孔林叫到身边道：“余下几日须加紧赶路了，我看夜间行军就快些吧，不用那么谨慎了。”
  孔林连连摇头道：“使不得啊，若真惹来赵军，我们即便杀了那狗儿，恐也难回易国了。”
  贺然自知事不可为，他实在不忍让这些军卒因自己的一己之私而送命，眼睁睁的错过了为小荷报仇的最佳良机，不禁心下凄苦，仰天叹息了一声，颓然道：“那就回去吧。”
  孔林默然的转身而去，贺然抽出宝剑狠狠的砍起树来，等到泄的差不多了，却见孔林带着几个偏将已站在自己身后，贺然把剑还匣，摆摆手道：“回程吧，趁天色未明，多赶些路。”
  孔林躬身道：“我与手下商议过，他们均赞同加紧赶路去截杀季贡那狗儿！”
  “当真？”贺然眼睛一亮，随即又黯然道：“多谢各位弟兄了，但我不能让你们为了我枉送性命，他日再寻复仇之机吧，回程。”
  偏将苏明上前一步道：“军师，小将能追随大人帐下已觉是幸事，蒙大人不弃，以兄弟视之，在下早有效死之心，我之家人又受大人恩惠，安居谷中，此时若不能为大人分忧，小人日后无颜再见大人，请大人下令，小将纵死亦甘心情愿！”
  其余几个偏将一齐躬身道：“我等与苏明同执一心！请大人下令！”
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