纪都当爹了呢。」
    「爹、娘，你们想过我麽？」他抬起脸庞，看着两位长辈略显怯懦的低下头。
    「如果可以选择，爹和娘会不会再将我送走？」
    乔老爹没说话。
    乔大娘也闷不吭声。
    乔宝儿叹了气，「我不是责怪爹和娘。我只希望爹娘能顺三宝个人的意思，他不想起娶妻，一定有苦衷的。」
    「那孩子能有什麽苦衷？」乔老爹的语气隐含一丝不满。
    「爹，三宝没对我多说什麽，但是我能明白他的心情，不想受人强迫。」顿时忆起三宝对他说的话：你和王爷的关系，家里的每个人都心照不宣，王爷会待你好，会施恩於咱们，都是因为他喜欢你。
    「爹，如果王爷没有喜欢我，如果我没出息，如果我养不起这个家……爹还会我希望娶妻麽？」
    「……」两老儿都哑口无言。
    他继续道：「三宝能当夫子教书，是我庇荫这个家的生活能够安稳，否则三宝不会有今日……爹、娘，他大了，有自己的想法，请爹娘顺了他的意思，也顺了我意思。」
    两位老人家一句话也没说。
    其他人低头用膳，时不时抬眼左右瞄着，静待结果。
    乔宝儿捧起碗筷，低头继续用膳，无论爹娘的决定是什麽，对他而言都不重要了。
    「对这个家，我付出的够多了。和三宝一样，我也有自己的想法。爹、娘，我喜欢王爷，对於将来，我也做了打算，一辈子老死在王府里面，把女娃儿养大我，也能经历常人做爹的感受。我想到要为她取什麽名字了，就叫小芙蓉，我希望她长大以後就像芙蓉小姐一样善良。」
    他温笑着，坦然地面对自己，不再为谁而活、为谁而牺牲。
    膳後，他将碗筷搁着，伸手摸了摸一直趴在脚边磨蹭的小黑，就像牠另一个主人一样，脸色总是很难看，却离不开自己。
    「来吧，该去抱孩子了，免得他又生气，可真不好伺候。」
    一桌子人看着他说走就走，转身绕进房内去了。
    「大哥没收拾碗筷呢。」五娃好纳闷。
    「他也没再继续为三哥的事说服爹娘了。」就四娃的观察，这不太像大哥。
    「他说要老死在王府里面，看来，不用我安顿他的晚年了。」乔二宝闷头继续吃。
    两老儿已经吃不下饭，不懂大儿子究竟怎回事，那态度几乎和三宝一样了。
    房内──
    孟焰的视线落在那迳自收拾行囊的小家伙，问：「说