笑了笑，缓步跟在他身後。
    良久，孟焰牵着马匹回头，警告：「以後不许你独自一人回家乡。」
    「好。」
    两人来到食堂内，孟焰取出一锭银两丢上柜台，命令：「掌柜的，差人弄来几碟好菜，一盅粥、两碗米饭。」
    张着嘴，掌柜的瞧着来人面无表情，穿着不俗，浑身散发着一股摄人的气势。
    孟焰无视于寻常老百姓的目光纷落，迳自带着小家伙择一处位置坐下，仅稍待一会儿，瞟着夥计快步前来奉上两杯茶水。
    「客官，慢用。」他好声好气地说。
    乔宝儿一径地沉默，打从进入食堂就察觉他人的神色有异，有主子在，气氛明显变得不同。
    「怎不说话了，小家伙？」
    「我……」他欲言又止，闷声咕哝：「我想在家乡多待两日，好吗？」
    「既然来了，就随你的意思。」他半敛下眼，状似不经意地问：「你怎会让自己走失？」
    「……」不擅说谎，也不想说出实情，索性闭嘴。一脸惶然，怕主子继续追究。
    孟焰又问：「你从三宝的住处出门，莫非忘了怎走回去？」
    「焰……我……」找不到合理的解释，他好想求他别再问了。不过，话若出口，只会招来更多的追根究底。
    「发生了什麽事？」他挑眉，太了解小家伙的性子，宁可自己受委屈，也不会仗势淩人。
    「……没。」话落，忽闻食堂内传来一声：
    「又是那名阉竖！」住宿一夜的汉子步下了楼，咧着嘴讪笑。
    孟焰的视线一扫，盯着那汉子大喇喇地前来邻桌坐下，又发表：
    「啧，今儿抱着孩子哪……买来的？」他一脸凑近，笑意不减，嘲讽他不男不女，无法生孩子。
    乔宝儿挪移了些许，别开视线，不想搭理。
    孟焰慢条斯理地起身，缓踱至汉子的身旁，语气平淡地问：「孩子是你的？」
    「呃……」汉子一瞬抬头，一看即知对方的身份不想寻常人，便很识相地闭上嘴。
    孟焰拍了拍汉子的肩头，不吝称赞：「很好，管好你的狗嘴，以免祸从口出。」
    他回到座位，问：「小家伙，你算算我有多久没伤人了？」
    乔宝儿思忖了一会儿，回话：「好些年了。」
    「错了。」
    「咦……怎会？」
    他哼道：「我都在背地里做，只消吩咐手底下的人，要取人性命轻而易举，这些事没让你知情罢了。」