俩一顿。
    小狗子涕泪纵横地喊：「啊──饶了我，下次不敢啦......严总管......我不敢了......」
    乔宝儿也闷呼着求饶：「严总管......饶了我......我不敢了......」
    「饶命......」
    「呜呜......」
    端着一张臭脸，严总管哼了哼，默数一到十，眼看小狗子哭爹喊娘，小宝儿倒是硬骨头，没再求饶了。
    渐渐闷哼，乔宝儿懊悔自己睡过头，挨打是活该。
    小狗子仍不断叫喊：「我不敢了......严总管......下回不敢了......别再打......」
    严总管瞅着他们俩，刻薄道：「哼，我早就要你们守规矩，天还没亮，就该起床做事。这个月的工资，都扣你们俩五十文钱！」
    摆了摆手，他喊：「停下，甭打了。」
    执法的家丁立刻住手，对两名地位卑贱的小奴才被揍得屁股开花无动于衷。
    「哼，看你们俩以后还敢不敢偷懒。」家丁将晃着青毛竹板威胁。
    「不敢、不敢......」小狗子头摇得如波浪鼓，一把鼻涕、一把眼泪地哭诉：「都是小宝儿偷懒，我唤了好半天，他就是不肯起床。」
    乔宝儿怔了下，瞧了小狗子一眼，他道歉：「对不起......都是我不好。」
    「少啰啰嗦嗦，你们俩还不快起来干活儿？」
    「是......」
    两人狼狈地爬起，乔宝儿抚着红肿流血的屁股，每走一步都疼得龇牙咧嘴。
    小狗子则「唉唷、唉唷」的叫，低着头，也和小宝儿一样，一瘸一拐地离开佣人房。
    待离得远了，小狗子眼看四周无人，便不再装模作样，脸部表情也不再是痛苦状。
    暗自松了一口气，「呼──」
    他的屁股根本没多疼，早就防范未然，因严总管爱打人，而他的屁股和大腿处绑着五寸厚的特制牛皮来减低疼痛。
    这是死去的奴才遗留在房里的「护身佛」，果真好用。
    第四章
    挨饿，是常有的事。乔宝儿从厨房到茅房之地的养猪栏里来回奔走，挨罚之事在府里对奴才们而言见怪不怪。
    厨子平日吼归吼，但见到小宝儿在洗澡间搓洗染血的衣裤，以及他那一双发抖的腿，他于心不忍这孩子既挨饿又受罚。
    一抹小身影在平日安静，总是忙碌，厨子心软之余，语气依然凶恶地叫：「