绍兴十二年，立冬。
    这一年的天气格外冷，顾荇之离开金陵往北，一路上已经遇到了两叁场大雪。
    今夜公主与单于大婚，北凉人的营帐里燃起了篝火。围坐了一圈王公贵胄们觥筹交错、言笑晏晏，多是一派欢乐的气氛。
    靠女子换取和平的做法，顾荇之向来不齿。无奈皇命在身，他只能以身体有恙推脱，早早地从主帐回了自己的睡帐。
    伺候的人进来，替他点了盆火炭，依然驱散不了漫天刺骨的冷。
    他拢了件大氅，行到门口，举头看着天上一轮孤月。
    离开金陵已经叁月了。
    这期间其实故友一直与他有书信往来，告知一些朝中要事。可是上一封来信，至今已经半月有余。
    顾荇之推算过，半月前正是重阳节，那一天是南祁皇室每年一次的祭祖礼。
    届时，皇帝会带领皇室宗亲和朝廷重臣，前往金陵郊外的皇家寺庙灵隐寺上香祈佛。
    若是因为祭祖一事繁忙不能联系，顾荇之倒也能理解。
    只是不知为何，他每每举目南望，总会感觉心中惴惴。
    外面不知什么时候又下起了雪，伺候的小厮烧了个手炉递给他，让他进帐去坐，当心着凉。
    顾荇之这才回过神，握了握帐幔上已然冻得僵直的手，点头应下。
    “大人！”
    细雪纷飞的远处，邈远地传来阵阵急促的马蹄。
    来人一身风雪，藏在围脖和毡帽之下的脸透着寒风割裂的脆红。他勒马一跃，腿脚因为长久的骑坐而失力，登时一软，便跌跪下去。
    饶是如此，他也顾不得站起来，连滚带爬地急行至顾荇之跟前，道：“出事了！朝廷出事了！”
    顾荇之还犹自恍惚着，一时竟忘了要问什么。
    来人将手中信函一呈，哽咽道：“宋世子于祭祖之时带兵围攻灵隐寺，意图谋反……”
    “什么？”斥候的话被温润的男声打断，那声音不悲不喜、不怒不惊，却透着一股深深的茫然。
    斥候只得继续道：“宋世子于金陵勾结燕王旧部，本是准备突袭，奈何被灵隐寺周围护驾的守兵阻止。”
    “他被抓了么？”
    “没有，”斥候摇头，“宋世子眼见不能成事，已经带兵一路撤回易州。并于十日前正式起兵，直向金陵。”
    “他有兵？”顾荇之怔忡，难以置信。
    斥候点头，“朝廷也是才知道，他自燕王死后，便一直暗中在易州豢养私兵、养育战马