崽子毁了！让我看那两个秀才公就是故意打压我俊才，那个老秀才可是郑里正请来的，谁知道他们是向着谁的……”
    这话让薛老爷子眉心一跳。
    他也曾去和族长说过这事，族长却是让他别想多了。可与突然仿佛开了窍的薛庭儴相比，薛老爷子肯定是看中薛俊才的。
    这是多年来根深蒂固的思想，也是因为薛俊才是长孙，是以后薛家立门户的人。难道真因为这次输了，就真不供他上学了。
    可上学却是要花银子的，钱怎么来？
    赵氏一面哭一面嘴里抱怨着，薛老爷子却不说话，只是一口比一口狠地吸着旱烟。
    把一袋子烟叶抽完了，他才恍然醒过来，一把将烟袋扔在炕脚，脱了脚上的鞋，侧身歪在炕上：“睡觉！”
    赵氏被他这动静吓了一跳，却也不敢再吭声了。
    *
    东篱居，陈老板翻着手里那一叠宣纸，有种如获至宝的感觉。
    “很不错，字比之前更精进了。”
    薛庭儴谦虚地说：“也是写多了的缘故。”
    陈老板吩咐阿才去柜台里取了一两银子给他。
    “再过几日便是学馆开馆的日子，你是时可别忘了去。拜师六礼别忘了，至于束脩，若是手头上不宽裕，缓缓也并无不可。”
    薛庭儴还没说话，招儿已经在旁边说上了：“陈叔，你就放心吧，这清远学馆又不是那死要钱的清河学馆，咱手里的银子够给束脩。”
    陈老板点点头，对薛庭儴道：“至于我这里，还有不少抄书的活计，价钱给你优厚。你带回去抄，或者在店中抄都可，当然若有空闲前来，这里的书也任你看。”
    “谢谢陈叔了。”
    “谢什么，反正雇谁不是雇，你的字写的好，说起来也是我占了你的便宜。”陈老板是个明白人，清楚读书人都有自己的傲气，才会这么说。
    不过薛庭儴却是真把这份恩情给记在了心里。
    之后他又在陈老板手里接了个抄书的活儿，才带着招儿踏出东篱居。
    两人一路向前行去，快走出南市时，他突然拉着招儿改了道。
    “咋了？这是去哪儿？”
    薛庭儴也不说话，就是拉着招儿走，直至到了上次两人吃面的面摊，招儿才明白过来。
    “老板，来两碗揪片，多要浇头。”
    他择了一张干净的空桌坐下，见她还站在，拉她坐下来。
    “你还吃什么？我带你去吃。”
    少年的表情很认真，招