虎将，二十出头便已战功赫赫，尤擅水面作战，一年前刚被楚渊下旨从北海召回王城。
    “这回还真不是沈将军啊。”朝中有人犯嘀咕。
    “咱大楚就一个沈将军，打西北东北东海都是他，还不能歇一回了。”旁边的人道，“薛将军虽说出身不算好，可行军打仗谁比这些，他可是和沈将军一样，从没败过。”
    陶仁德与刘大炯照旧去吃火烧，正阳街上送别大军的百姓刚刚散去，路面还有些狼藉。
    “吃顿好的？”刘大炯问。
    “皇上才刚走，你这就光惦记着吃好的？”陶仁德道。
    “此战大楚必胜，就当是提前庆贺。”刘大炯数了数铜板，递给火烧摊子的老板，叮嘱要加三倍的肉，方才坐在板凳上道，“皇上御驾亲征，薛将军战无不胜，西南王与赵大当家的功夫都是出神入化，沈盟主更是天下第一——”
    陶仁德纠正：“现如今的天下第一是追影宫主。”这就是看过小话本的好处。
    “你说谁就谁吧，再加上九殿下，还有西南府的小王爷，这仗能输才是见了鬼。”刘大炯喝了口绿豆汤，“更别提还有温大人，他的嘴皮子有多利索，你又不是没见识过。”只怕到时候两军对垒不用打仗，丢他出去声情并茂朗诵一番，便能将叛军煽动到倒戈相向。
    “阿嚏！”温柳年在马车里打喷嚏。
    楚渊递给他一盏茶：“风寒当真好了？”
    “回皇上，微臣已经没事了。”温柳年擦鼻涕——他是个书呆子，很文弱，就算吃得多，身体底子到底也比不上习武之人。所以刚一出王城就生了病，过了足足半个月才勉强恢复了精神。
    段瑶嘴里叼着一个野果子，单手攀上道边大树，将掉出窝的雏鸟小心翼翼放了回去。
    叶瑾站在下头，指挥他用树枝将破损的鸟巢补好，又倒了几条半死不活的虫进去，给母鸟做食料。
    木痴老人坐在马车顶上晒太阳，看他二人小娃娃一样站在树下，眼巴巴等母鸟回来，自己也乐呵呵笑出来。
    数万大军行进，速度自然快不起来。时间一晃就到了年关，方才抵达斩水城。
    “往西走便是蜀地了。”这夜，沈千枫道，“只可惜没时间，否则还能去看看少宇与凌儿。”
    叶瑾守着火堆，用干柴在地上画出一只胖乎乎的小凤凰。
    “啾！”头上似乎有声响。
    叶瑾狐疑地皱眉，然后猛然抬头。
    一团黄黄的毛球从天而降，翅膀笔直。
    ……