姐姐，你是夏州本地人吗？”
    “什么姐姐，我都是大婶了，”那妇人笑道：“你这孩子倒是嘴甜。”
    斧头便问：“那您有没有见过一个跟我年纪差不多的少年，也带着一只狗的？”
    妇人摇摇头：“这倒没有，是你的朋友？”
    斧头有点失望，看了看小乖，疑惑的很，便随口又问道：“那……你有没有见过、一个大概二十左右，生得很白净好看，口音有点南边的军爷？”
    妇人听他说什么“二十左右白净好看”，本来正觉着好笑，听到最后，忽然像是想到了什么，脸色有点不自在。
    她低头拍打那些带血的衣袍，一边说：“我、我没见过。”
    斧头早看出她的神情闪烁，才要追问，心头转念，便只答应了声，带了小乖先离开了。
    而斧头出门后，胖妇人左右瞧瞧，便急忙出了后院门，沿街向后走。
    她风风火火走的很快，过了两条街，到了一处偏僻巷落，走到一处门首，用力拍拍门。
    门打开，里头问道：“什么事？”
    胖妇人赶紧将门推开走了进内。
    此时，就在拐角处，斧头抱着小乖闪了出来，小乖很躁动，要叫，又给斧头捂住嘴，一人一狗来到那院门前，隔着院墙只听里头道：“一个小孩子，打听、南边口音……”
    另一个有点苍老的声音道：“为、为什么要打听……”
    胖妇人道：“我也不晓得，只听人家说那孩子是定北城来的，好像还是薛督军身边的人。所以赶着来告诉你们。”
    正在此刻，只听有个声音道：“老爹，出了什么事？”
    斧头一听这个声音，心头巨震，来不及躲藏了，上前把门踹开。
    冲到里头，果真看到门口处，屠竹头上裹着白布，脸上还有两道伤痕，一瘸一拐地走出来，显然受伤不轻。
    “竹子！”斧头大叫，怀中的小乖也跳下来，跑到屠竹身旁，汪汪乱叫，显得十分喜悦。
    屠竹瞪着斧头，似乎有点不认识他了，可却又觉着这少年、乃至那条狗，竟是那么熟悉。
    旁边的胖妇人跟一个五六十岁的男子却都面如土色。
    斧头不由分说，把屠竹带回了兵备司。
    小甘看见他，连日来的委屈跟恐惧，都化成了一场嚎啕大哭。
    只是屠竹似乎是伤到了头，竟不太认识她似的。
    梅湘生就命人传问那姚老汉，问他是怎么回事。
    姚老汉流着泪说了原委。原来他的儿子也