那以后，薛妈妈和那姜怀恩如同约好了似的，都不说话了。
    屋里一片沉寂，原婉然有一下没一下轻抚薛妈妈背脊。
    她坐在薛妈妈身边，却觉得薛妈妈去了她到不了的地方，姜怀恩也在那里。
    他俩一个是长江头，一个是长江尾，逝去的岁月在他们之间无声流动，那些只有他们两人知晓的心思秘密、前尘往事，深深潜在静默底下湍急奔流。而她远远地在岸上，看着或不看着，都无干碍。
    过了一阵子，姜怀恩由怀里掏出物事，向原婉然道：“小娘子，请将此物转呈。”
    他要转交给薛妈妈的是一条帕子。那帕子折迭整齐，质地上乘簇簇新，除此以外便没别的。
    这是做什么呢？原婉然揣着疑问交给薛妈妈。薛妈妈打量几下那帕子，似乎也摸不着头脑，便放在炕桌上缓缓打开。
    帕子摊开后，路出躲在里头的一片花瓣。
    那是紫藤花瓣，原婉然一旁估计它给收藏了好些年头，质地、颜色明显较新鲜的黯旧。
    薛妈妈双眸睁大，飞快摀住了嘴却掩不住哭声爆出。
    她就哭了一声，声响也不大，可那一声大抵在心底绷了一辈子，积压得太过沉重，一旦炸开，便是千钧的力道。原婉然听了，胸口像叫一块石头砸个正着，纵然不明原由，也觉惨痛非常。
    薛妈妈静悄悄地流泪，花了好些工夫收住泪水拭去。她抬头，向姜怀恩道：“我有一株藤花盆景，你带了去。”
    她像同家里人说话，口吻家常，柔和而笃定，好似原该如此处事。
    “好。”姜怀恩应道，应得天经地义。
    姜怀恩再留了一阵子便告辞，他问向薛妈妈