沁人心脾的旋律轻轻淌进我的心中。就在乐师们陶醉地演奏时，舞会的宾客们则三三两两聚在一起谈笑着，直到伯爵和我的名字传入他们的耳中。这时，几乎每个人都用掺杂着嫉妒与羡慕的目光望向我们，向我们点头微笑，我明白，这与其说是惊讶于我的容貌还不如说是伯爵靠他的财富轻易赢得了这些人的敬意。
    “您终于到了，亲爱的科萨诺伯爵，还有您，美丽的伯爵夫人。”一个瘦高个的贵族匆匆迎了上来。他按当时的习俗在头上撒着香粉，他那双在富商中常见的闪着势利且飘忽不定的目光的眼睛，和那两条修的比眉毛还要纤细的小胡子让我一下子就认出了他。
    “您好，凯鲁比尼伯爵。”我们回道，紧接着我伸出手，这个意大利贵族颇绅士地在我的手背吻了一下，感觉好像一只蛾子在我手背上轻沾一下后旋即振翅飞走。
    “真是抱歉，皇帝陛下身在维也纳，这里只能由我出面了。这您也能理解，虽然陛下很喜欢跳舞，饮宴，但现在的形势，以及我们的女皇陛下和她手下那些‘风纪警察’可不会任他随便逍遥自在的。”凯鲁比尼伯爵以一种典型的意大利式开场白跟科萨诺伯爵攀谈起来。
    就在两位老友寒暄的当口，又有几位舞会的宾客凑了上来。随后，凯鲁比尼伯爵殷勤地把他们依次介绍了给我俩。这是一群中老年贵族，很显然他们对金钱和赌博的兴趣远远大于政治和艺术，没过多久就与善于应酬的科萨诺伯爵打成了一片，争相向他询问年金的投资计划和近期国债的利息风险问题。
    伯爵被这些人团团围住无法分身，我觉得被冷落了，在机械地礼貌微笑的同时，我开始把目光投向不远处的另一部分人……
    几个珠光宝气，板着美丽却毫不动人的面孔的女人身边，围着一群青年男子，宛若围绕在蜂后身边的雄蜂。的确，他们就是一群雄蜂，那艳丽华贵的礼服，闪亮的长剑和充斥欲念的眼神无不说明这都是一群善于逢场作戏的纨绔子弟，这些人念诵起爱情来甚至比神父念诵天主还要频繁。
    我当时一个人坐在把扶手椅上，身边就是被包围着的丈夫。其实，当我一走进大厅时，那些公子哥们就已开始注意起我来。我看到，他们不停地交头接耳，不断地向我这边投来一束束轻佻的目光，就像在战场上战士们试探性地投出的长矛，虽不可能刺穿我的心，却可以让我发窘。此从离开家，我几乎就没有再跟青年男性打过交道，虽然在热那亚的舞会和沙龙上也历练了一小阵，但每当陌生的异性向我射出热辣且咄咄逼人的目光时，我都会下意识地垂下