开餐巾，把他托在手心里，放在桌上一本厚厚的、摊开的大书上。这本书印刷得非常精美，纸张上散发着好闻的油墨的芳香。宁宁在那些弯弯曲曲的字母上沙沙地走了几步，突然看到书的左下角，印着一幅熟悉的插画。他惊呼起来：“啊！是玫瑰！”
    将军温和地说：“是的。这是个玫瑰的故事。你要听吗？”
    宁宁立刻点了点头，说：“要听！”
    于是将军就拿起书来，给他念了一个夜莺与玫瑰的故事。一开始宁宁是很爱听的，翅膀也“唰唰”地扑闪起来。不过听到最后的结局之后，他的眼睛就黯淡下来，翅膀也耷拉着不动了。
    当女仆用一个雕刻着天鹅的、浅底圆口的瓷器，为他盛来不凉也不烫、还漂浮着玫瑰花瓣的温水，细心地为他洗掉脚掌心的油墨时，他的心情还是那么沮丧。临睡之前，他坐在藤篮里小声嘀咕：“我不喜欢这个故事。”
    将军弯下腰对他说：“只是个故事罢了。”
    宁宁低下头想了一会儿，说：“明天能再给我念一个故事吗？不要这么悲伤的，要最后大家快快乐乐地在一起的。”
    将军在他头顶吻了一下，说：“好的。明天见。”
    宁宁马上就害羞了，嗖的一声钻进手套里，用几乎听不见的声音说：“……明天见。”
    从此以后，宁宁每天入睡之前，将军都会给他念一个故事。宁宁对故事的喜好是很容易辨认的：一听到喜欢的故事，他的翅膀就会不停地扇动。如果这个故事出现了巫婆、强盗和恶毒的王后，他的翅膀就会停止动作，两只手也会捏成小拳头，好像要将书里的坏人捉出来教训一顿似的。
    就这样，他们度过了一个愉快的春天。
    可惜炎热的夏天一到，将军的工作就忙碌起来了，有时甚至要到晚上9、10点钟才能回来。宁宁为了等他，眼皮都快睁不开了，可一听到他的脚步，就会立刻清醒过来。
    有一天，将军接到了国王的传召，一大早就匆匆出门了。到了晚上，狂风暴雨，电闪雷鸣，城堡上空笼罩着狰狞的乌云。管家撑起黑色的长柄雨伞，在城堡门口焦急地等待着将军归来。与此同时，宁宁也在胡桃木长餐桌上焦急地走来走去，不时向窗外的瓢泼大雨张望。
    茶杯猫屈林忽然懒洋洋地开口说：“别等了，主人今天不会回来了！他早已在国王的宫殿里沉沉入睡，有十二个波斯美女在床边给他打扇子。”
    宁宁呼的一声跳起来，生气地对他叫道：“我才不相信你呢！撒谎精！”
    屈林