“借你避几天暑罢。其蓝水沼满地，蚊虫乱爬，咬坏了我家的小奴隶，我可舍不得！”
    屈方宁还待开口，小王爷指了指地下，便隐没在出口。
    烛火下，那朵雪白的素簪花沾满了泥浊，静静地零落在地。
    通帐入夜前十分吵闹，现在却已阒然无声。
    四十名奴隶花足了一天力气，不堪其累，早已睡得死熟。帐中飘着多种酸臭，又伴有鼾声如雷。通帐本来密不透风，这一座却与众不同，中间格外开了个天窗，一方月光正静静照着窗下一个空位。
    屈方宁悄悄地潜入铺边，呼吸放得极轻。一只脚刚刚触到草席，一边的额尔古便发觉了，迷迷糊糊伸出一只手，道：“才回来？”
    屈方宁道：“嗯，叫我打拳给他们看。”一边握着了他的手。
    额尔古尚不清醒，道：“累、累着你了。下次，不打了。”稍微醒了些，又问：“今晚上，车老鼠说、你跟韩儿，……在干什么，你们？”
    屈方宁低声道：“我逗他玩儿呢。”
    额尔古闭着眼睛咕哝道：“你也别、太捉弄他了……”翻个身，又睡熟了。
    一边的车卞却双手入怀，搂得紧紧的，梦中犹自发出嘿嘿的笑声。
    正要躺下，袖子被人牵着动了一动，却是回伯示意他床边有净水。
    他握一下脸，便上前洗手。刚迈开步，膝盖一软，几乎摔倒。回伯忙坐起身，一手抱着他，一手便提了盛水的瓦盆，走出帐去。
    数十通帐间，盘发赤膊的奴隶长腰悬长鞭，来回巡视。远远听见最东那座帐前有水声哗然，赶过来看时，却是屈家小王爷最宠的一个，天天带在身边的。
    遂什么也不敢说，还特意行了个礼，悄悄地走开了。
    回伯绞干了麻布手巾，递给倒在一边的屈方宁。他接在手里，便反手盖住了面孔。
    一时还道他故意顽皮，轻轻戳了一把他软软的面颊。
    却听一阵杂驳混乱的呼吸响起，月光朗照之下，屈方宁十根手指已经控制不住地轻轻颤抖起来，连手腕、小臂至肩肘，也痉挛不已。
    回伯忙伸出残缺的四指，探他手背，只觉一片炙热，往上碰到的手指，却如坚冰般寒冷。
    分筋错骨，火炼寒冰。勉强为之，生不若死。
    他苍老的脸上流露出不忍之色，伸出二指，本要打个手势。转念一想，却是开了口。
    “疼么？”
    声如金石交鸣，隐约带着些幽远的琴韵，因常年不开口，还残留少许