“可使不得，”番子说话很实在，手上不停，“千户大人不让我们私自往官员家去。”
    屈凤安静了，过了有一刻钟，他又说：“一百两银子，去趟织造局。”
    番子放下手里的活儿，站起来：“给太监的？”
    屈凤点头：“我要写信。”
    番子擦了擦手，找了纸笔来，看屈凤颤巍巍写了几个字，问他：“给谁？”
    屈凤艰难地从窒闷的胸腔里吸气：“金棠。”
    番子没说什么，把信折起来，掉头就走，出刑房，绕甬道到后堂，屠钥正坐在堂上和刑部的几个小官吃酒，番子把信展开亮给他看，屠钥瞄了一眼，点了点头。
    梅阿查和几个底下人通宵玩叶子戏，一晚上没抓着好牌，天快亮好不容易抓到一张小李广花荣，还没来得及甩，金棠急惶惶推门进来了。
    “老大，”他开门见山，“有事求你。”
    金棠很少这样子，他和廖吉祥一样，骨子里有股书生的傲气，梅阿查让底下人下去，往罗汉床里靠了靠，给他让地方：“什么事？”
    金棠也不坐，从袖子里取出一张皱巴巴的纸，递给他，上头就四个字：春锄救我。
    这种纸，梅阿查正反面看看：“西衙门？”他舒服地靠在软垫上，明显不大当个事儿，“谁挨抓了？”
    金棠垂下眼睛：“兵部的，屈凤。”
    梅阿查的背直了直，离开软垫些许：“你和他有交情？”
    金棠别开脸，像是怕他看：“点头之交。”
    梅阿查又靠回去：“点头之交，他给你带信？”闲闲地摆弄着手里那片纸，他笑了，“说不是点头之交吧，人家求的又不是你。”
    他指的是纸上那个“春锄”，金棠慢慢靠过来，坐到床边：“谢一鹭，字春锄。”
    “哦，”梅阿查无所谓，这种数不上号的小人物，他才懒得管，“该怎么办怎么办呗，你是想替这个‘春锄’把事办了，讨屈凤个好？”
    金棠没出声，神情看起来很凝重。
    “别傻了你，”梅阿查把那张破纸扔到他身上，“人家瞧不起咱们，你就是救他十八回，他眼里照样没你。”
    “这个谢一鹭……”金棠忽然说，“认得督公。”
    梅阿查一挺身从床上起来，死死瞪着他。
    “应该……还很要好。”
    很要好？梅阿查眯起眼睛：“怎么个要好法？”
    “就是每天写信，隔三岔五要见上一次……的那种要好，”金棠抬起头，轻轻看了梅阿