“邓瑛，就算过几百年，仍然会有人从翻遍故纸堆找到你，何况如今我就在你身边，你不要送我走。”
    邓瑛仍然没有出声。
    “听到没有。”
    “我听到了。”
    邓瑛开了口，杨婉的声音也跟着轻快起来，她拉过被子罩在自己和邓瑛的腿上，仰着头问道：
    “那你告诉我，如果几百年以后的人能够听到你的声音，你想告诉他们什么。”
    “我吗？”
    “对，说你想说的。”
    邓瑛的手指轻轻一握，轻道：“我不知道。”
    “你现在想一想呢？”
    杨婉说着扯住邓瑛的袖子轻轻的摇了摇。
    邓瑛顺从地抬起手，迁就着杨婉，温声应道：“好，我现在想一想。”
    他说完便朝床架上靠去。
    杨婉也没有在说话，她松开邓瑛的衣袖，转身拖过枕头垫在自己的腰下，与邓瑛相对靠下，静待他回答。
    内室的灯影一晃，邓瑛抬起头，轻咳了一声。
    “想到了吗？”
    “想到了。”
    “什么？”
    邓瑛的目光温柔地落在杨婉身上，“千罪万错在身，虽欲辩而无方，唯私慕杨婉一罪为真，因此一生所受责罚，邓瑛无不甘之处。”
    杨婉听完，喉咙一哽。
    这个回答，既悲哀又有趣。
    后世对于邓瑛的研究，不论褒贬，皆在官场沉浮，人情交游都已经面面俱到，唯有情史飘渺不可见。而邓瑛自己，竟也想把这一段补足。
    杨婉脑中思绪万千，但口中，却只逼出了“傻子”二字。
    “傻子……”
    ——
    贞宁十四年年关，大雪连下数日，河北雪灾，积雪压塌了大片的民居，路上冻死的人和牲畜不计其数，几日之后，南方也开始上奏灾情，江苏一代江湖断航，港口封冻。与此同时，养心殿内病重的贞宁帝已至弥留之际。
    虽然马上就要翻年，但内廷二十四局无人筹备年事。
    各宫冷清，各处宫门深闭，只有东华门上，送碳的车马往来不绝，比平常还要更忙碌。
    为了给养心殿和各宫供暖，陈桦在惜薪司忙得几乎不敢合眼。
    这日中午，李鱼冒着雪走进司堂，一进门便见陈桦忧心忡忡地在堂内踱步，地上放着十筐墨炭，每一筐都没有装满。
    陈桦见李鱼进来，忙道：“快，你搬一筐子去。”
    李鱼手上端着饭菜，一时丢不开。