“我等于此相约赴死而已。”
    曲定春如是回道。
    每年窟窿城散出许多千金贴，但不是每一个受帖之人都能奉上价值千金的寿礼。
    鬼王虽凶恶，可就像其自称“十方威德法王”一样，它是受祭的恶神，不是纯粹秉着凶戾行事的厉鬼。
    他是有规矩的。
    “什么规矩？”
    “奉上全数家资。”
    “这便够了？”
    “不足的拿命来填。”
    曲定春点着自己胸膛。
    “自个儿的命或是身边所有人的命。”事到临头，他看起来倒是比斗狠那天豁达得多，“再是蠢笨的人也晓得该怎么去选。”
    所以有了眼前酒宴——一个倒霉蛋约上另外几个同病相怜的倒霉蛋，痛痛快快吃喝一顿，赶在黄昏来临之前，及时去死。
    曲定春欲为李长安引见，李长安摆手制止。
    “诸位死后若被押入窟窿城，怕是做鬼也难，烧香都没处烧，贫道知道名讳又有何用？”
    席间愈加惨淡。
    哐！
    却是一直埋头灌酒的文士猛然起身，把酒壶往地上一掼，向李长安戟指怒骂：
    “你这鸟厮！难不成是来看爷爷笑话的么？！”
    “将死之人有何可笑？”李长安摇了摇头，拉来张椅子坐下，“贫道是来借东西的。”
    文士嗤笑：“身家性命都予人了，还有什么能借的？”
    “贫道欲下窟窿城，奈何路途难寻，欲求路引。今日叨扰，不为其他，只为诸位手中……”
    对着席上各色面孔，李长安从容道。
    “千金贴。”
    …………
    黄昏。
    当最后一声晚钟落下。
    钱唐的明沟暗渠大口吞吐着暗黄浓雾，于是，天一下就黑了，城一下也静了。一应活人、死人、家禽、牲畜或是别的什么东西，不分贫富，无论老幼，通通屏住了呼吸，熄灭了灯火，蜷缩在自个人的窝棚或者瓦舍里，战战兢兢，苦待天明。
    只在无人的街巷上，风卷着纸灰呜咽，残香冷烛还摇晃着点点火星。
    俄尔。
    死寂中突兀冒出阵阵鼓吹。
    细细听，似是贺寿之乐《献蟠桃》。
    乐曲渐渐清晰，雾中便隐隐瞧见一行车马的模糊轮廓。
    车马最前头，有人提灯引路，伴着喜庆的鼓吹声，踏着滑稽的舞步。
    渐渐近了。
    才能瞧清，哪里是提灯，