老尼抚着她的脊背，轻轻哼了几声小调，眼底尽是无奈与哀怜。
    “万般皆是命，半点不由人。”
    …………
    李长安回到慈幼院时。
    孩子们正在破屋荒庭间打闹。以往这时候，何五妹总督促他们读书或是打理药材。眼下没了督促，卢医官又腿脚不利索，一个个就似脱了金箍的猴子，闹腾得没法没天。
    只有个小姑娘，见了李长安，脏兮兮跑过来，揪住道士衣袂。
    “鬼阿叔，听邻居大娘说，拾得早上来过，是五娘寻你过去么？”
    “没错。”
    李长安笑着去揪小姑娘头上总角，她笑嘻嘻摇着脑袋闪躲。
    “我看呀，这院子里就数你最机灵，瞧！”
    掏出小包果脯。
    “五娘托我带回来的。”
    “呀！”
    小姑娘惊喜出声，接过纸包，冲小伙伴们举起来，高声喊着。
    “蜜饯！”
    小家伙们于是兴高采烈围过来。
    李长安收起笑，默默退开。
    回到自个儿的小屋，取了家伙出来。
    小家伙们又把卢医官围着，叫他吃果脯。
    卢医官已有所察觉，用莫名的目光望着道士，欲言又止。
    李长安冲他点了点头，转身投入钱唐淼淼的烟气中。
    …………
    东瓦子，百味楼。
    八月八这天，人间的一切欢愉都要于鬼王让道。
    所以平日昼夜喧腾不休的东瓦子今日一片冷清，也是应有之理。街边商铺一半没开，另一半过了晌午也早早歇业。
    唯有百味楼却仍大门敞开。
    只是门前无有乞儿，堂中也没伙计，桌席间更无优伶，只有楼上雅座，上了一桌酒菜，围了七八个食客。
    席面不可谓不丰盛，道道菜肴皆是大厨得意之作，可在座却无一人落箸，也无一人开口，仿佛满桌山珍海味尽是看菜，满座食客也全是假人。
    直到席间一位作文士打扮、蓄有三缕长须的男人率先打破平静。
    “千古艰难唯有一死，此言果真不虚。可事到如今，不死又当如何？诸位，某先行一步！”
    说罢，他端起酒杯一饮而尽。
    对面的曲定春闻言惨然，同样举杯。
    “怎可让张相公小瞧？”
    语罢，也要饮下杯中酒时。
    一个大汉忽然闯入房中，瞧见曲定春动作脸色大变，连忙扑来拽住他的手臂。