之命，若谢玄英非要娶许家姑娘，她也没法子，只是今后一滴水一粒米也吃不进，叫他们等一等，待她死了再拜堂成亲，也不碍着什么。
    谁都知道这是气话，不能当真，可闹成这样，这门婚事就变得很麻烦了。
    假如定亲的是铁骨铮铮的御史，指不定不止不退婚，还要参公主一本，喷皇帝骄纵女儿，代掌后宫的贵妃管教不利。
    可偏偏是许尚书。
    他为人圆滑，从不轻易得罪人，号称“八面司徒”，如何肯惹祸上身？
    不久后，许家女重病，他道是属相冲撞，好声好气退了亲。
    御史们则纷纷上书弹劾，要求管教荣安公主。今上自知理亏，然而元后早逝，着实不忍严惩，只好象征性地罚她闭门思过，抄写《孝经》。
    而作为苦主的靖安侯府，也十分尴尬。靖安侯是荣安公主的亲舅舅，他总不能为了儿子，要求严惩外甥女吧？
    只好含糊过去，匆匆打发儿子出京。
    “公主金枝玉叶，便是一时气话，也容不得忽视。”顾太太说，“若有万一，必遭陛下厌弃，举族的前途，谁家赌得起？”
    顾兰娘喏喏。
    顾太太拨开女儿的额发，叹道：“玄英再好，荣安公主一日不定亲，你姨母便不敢再说人家。若不然，他怎会到松江来，还不是避风头？”
    她不喜爱谢玄英吗？
    怎么可能！
    假如没荣安公主横插一脚，外甥不曾定亲，她也想和妹妹提一提。可闹成这样，为了女儿的幸福，也为了顾家，再不舍得也得放弃。
    “兰娘，今日之事，到此为止。”顾太太严厉地警告女儿，“若再被我知道你有什么小心思，休怪我这个做母亲的狠心。”
    顾兰娘瑟缩一下，嘴唇翕动，却说不出请求的话。
    她不傻，这已经不是儿女私情了。大伯父官至吏部侍郎，顾家在松江府城面子极大，可与尚书比如何？
    “娘……”泪光浮上眼眶，顾兰娘依偎到母亲肩头，低声啜泣起来。
    顾太太见女儿这般伤心，心头一软，抚着她道：“莫哭了，你的婚事，我早有主张，必是个好的。”
    顾兰娘心灰意冷，再无指望，哽咽道：“我听娘的。”
    *
    顾宅，最好的客院。
    谢玄英换了一身家常的宝蓝夹纱直裰，在书房里练字。
    窗外，他的小厮正头顶三本厚书，面壁思过。
    虽然今天的踏青十分糟糕，但这就是他唯一的举措了——罚