灰积沉，炉烟袅袅升上碧空，化作千丝万缕，随着西风飘走。
    主人们敬完香，夫人示意云筝拿了香火钱捐入功德箱，就有僧人带着他们绕道进了大雄宝殿，免了殿前和众人排队。
    阿厘和云竹便趁着这个空挡跟一旁维持秩序的小僧借了叁只香，拜了叁拜。
    殿内，寂静肃穆，层层经幔前，佛像结跏趺坐，抬眼望去，目光难尽。
    蒲团上，秦玉环匍匐跪地，手心朝上，磕了叁个头，起身便见一旁的儿子动作竟比她还慢，格外虔诚。
    她捏着帕子，面上不显，心头有了计较。
    忠武伯夫人心里牵挂亡去的亲子，便问僧人有无方法能晓得逝者在地下过的如何。
    那僧人念了句佛号，道：“夫人今日合缘，释吉方丈正巧在法堂讲经，请之占相需少待片刻。”
    秦玉环拉住她的手：“那咱们便等等，嫂嫂今日有缘，以前过来进香，可都看不着释吉方丈呢。”
    又跟叁个男人说了这事，忠武伯对这向来不怎么信，便先去佛园中溜达了，侯爷只得一同陪着，周克馑想出去找阿厘，却被她拦住了。
    “你留下，一会也让方丈相相。”
    周克馑百般不愿，却不想在元日这天违背母亲的意思，便同她们随着僧人到法堂门口等着。
    门口种有许多的树，大多有合抱粗，栝树、柏树、松树，柽树，椿树、桑树、枳树种类繁多，现下除了前叁种都是光秃秃的，山上更冷，是以也没像官道旁的柳树那样冒芽包。
    许久，释吉方丈才从门中走出，他穿着一身与院墙同色的僧服，看不出具体年纪，慈眉善目，身材低矮，周克馑的角度能清楚瞧见他头上的六个戒疤。
    “阿弥陀佛。”释吉宣了声佛号，向二位女眷微微弯腰：“施主久等了。”
    忠武伯夫人忙到：“方丈肯见我们便是好的，信女有一独子亡于年前，您能不能帮我算算他现在如何了？受没受苦？可…投胎了？”
    释吉道：“前识灭己，后识生时，或生人中，或生天上，或殖傍生、饿鬼、地狱。命数如织，灭后如何前人未可知，可生时无间生起，彼同类心相续流转，分明领受所感异熟。”
    一旁的僧人见这几位大方的香客似懂非懂，特意解释给她们听：“方丈的意思是人死转生于天、人、鬼、畜、狱五道中，生前前念，灭己又生后念，中间没有停顿间歇，是以前念不可知后念，但今生后世之间，有因果相续，夫人若牵挂亲人，可积攒功德，福慧他的下一世。”
    忠