刘琰笑：“燕侯乃当世豪杰，孤早耳闻，惜未曾谋面。将军既与燕侯同为连襟，莫非燕侯已早我步，先谋取将军之心？”
    比彘忙：“王上说笑了。我与燕侯不过去年见过面罢了，何来谋取之说。”
    刘琰目光微闪，略沉吟，又：“孤少年落难之时，蒙乔府不弃，曾留我数年。我与夫人同兄妹。日前来，孤特意携薄礼，将军可容面？”
    ……
    大乔在堂中见到了刘琰。
    刘琰有丰姿，如瑶林琼树，向来又温文尔雅，早年居留乔家时候，小乔和他两相悦，大乔对他印象也很。他十七岁离开兖州，如别，忽忽多年过去，人如竟在此相遇，回想往事，大乔未免心感慨。
    知他和小乔旧事，所以叙旧，句也不提小乔。
    各自说了些近况，忽见刘琰迟疑了，问：“敢问阿梵妹妹，如可知蛮蛮近况？”
    大乔迟疑了。
    “阿梵妹妹勿多心。我并无别意。只别多年，直没有她消息。这才问声罢了。”
    大乔抬眼，见刘琰目光投向窗外，神惆怅。
    想起少年时候往事，也只能叹声命运捉了。
    想了，便：“不相瞒，我与阿妹向来有通信往来……她如过很，也怀了。多谢琅琊王记挂。”
    虽两年过去了，大乔却看，刘琰似乎对小乔还有些念念不忘，便特意如此调，想打消掉他痴念。
    刘琰神片刻，忽展颜笑，：“多谢阿妹告知。我也听说过些乔家与燕侯旧事。原本担心她在边过不如意。知她切都，我便安心了。在我心里，她也如同你样，我阿妹了。回阿妹若去信给她，可否烦请代致拳拳？”
    大乔：“琅琊王请讲。”
    “就说……”
    刘琰垂眸，沉吟了。
    “就说，从前她与燕侯大婚，烛筵开，我却拘泥旧事，未及时祝上新僖，甚愧。如时过境迁，豁然开朗。欣闻祥麟吉音，并恭贺，遥祝阿妹万事遂心。字句，皆为我拳拳之意。”
    大乔原本有些迟疑，听到如此话，便放了心，头笑：“琅琊王放心，我必替你将话带到。”
    刘琰朝大乔致谢。随后告退。
    比彘送他了灵壁。
    刘琰纵马了灵璧，行箭之，停了来，面朝正北方向，神了片刻。
    随从刘扇，知他此次延揽比彘依旧未果，迟疑了了，问：“徐州岌岌可危。薛庵之外，杨信也虎视眈眈。比彘又不肯效命。王步，该当如何？”
    刘琰视线慢慢从北方收回，缓缓：“孤