乔慈呆住，神郁懑。
    乔平顿了，语气稍缓，又：“魏家边也未必会接受这门亲事。再等着看看吧。倘若万幸不成，到时为父再提联络陈留，料想你伯父也不会反对了。”
    他话虽如此，小乔却听了来，父亲对此，其实并不抱什么大指望了。
    乔慈信以为真，面露期盼之。
    乔平看向小乔，迟疑了，柔声：“蛮蛮，你多陪陪你阿姐吧，劝她宽心些。婚事未必就成。退万步说，即便成了，魏劭年少而有英雄之名，为方霸主，听闻容貌亦英美，也不失为良。”
    ……
    当晚小乔与大乔再次同衾而眠。小乔看大乔分明心思极重，在自己面前却依旧强作颜，更绝不提半句婚姻之事，心里更难过。
    父亲让她宽慰大乔。她却深觉所有宽慰之语都如此苍白无力，于事无补。
    两姐妹脸对脸睡了去，昏暗夜里，小乔忽然听到堂姐声音传了过来：“蛮蛮，你也有些时候未与刘世子见面了吧？”
    ……
    大乔中“刘世子”，便小乔如未婚夫，前世丈夫后帝刘琰，字懋卿。只不过现在，刘懋卿还只汉室分封去琅琊国里个不受重视子。在他十三岁时，继母为扶持儿子上位，在其父面前谗言，说他调戏自己，琅琊王本就宠幼子，听信了谗言，废他为庶人，将他驱逐了琅琊。因他舅母小乔姑姑，遂来投奔兖州，请求容身。
    其时汉室式微，洛皇都里，位七年前被丞相幸逊扶上皇位十岁少帝形同傀儡，朝政实际被丞相幸逊手把持。皇帝都如此了，何况些分封国里刘家人，在拥兵自重诸多方军阀面前，更毫无威信可言，所以乔家也不惧琅琊王，收留了刘琰。他姿容众，亦有才学，很得乔平喜，对他多方照顾。终于到了三年之前，在他十八岁时候，琅琊王听了臣属相劝，知自己冤枉了子，后悔当年举动，将他接了回去。随后不久，琅琊王遣使来到兖州，意欲为刘琰求娶小乔。
    乔平早就看了来，女儿小乔与刘琰投意合，问过小乔意思，见她羞不语，便知她愿意，当即应了婚事，人立婚约，定于明年，到小乔十岁时候，便行婚娶。