周吉：“下不为例。”
    .
    陈敬宗快马疾驰地出了城门。
    今日是初五，该与大哥的线人碰头的日子。
    大哥在他的必经之路张家村赁了一处宅子，秋冬早上天黑，陈敬宗摸黑过去也不怕被村人察觉，春夏却不适合在村里碰头，陈敬宗就临时更改着地点，可能这次在一处小树林里，下次就让线人扮成送货进城的庄稼汉，陈敬宗装作买几个果子在路边与他快速交谈几句，时间也不只限于早上。
    其实都是为了更稳妥，实际无论清晨还是傍晚，那条路上基本也没什么人。
    这早，陈敬宗又定在了一处小树林。
    靠近树林时，陈敬宗减慢速度，骑马拐到小树林边缘，他也没有前后张望，下马后径自往树林里走几步，勉强挡住身影后，便撩起衣摆，解开裤带，做放水状。
    一人蹲在草丛后，低声道：“那些麻雀又死了一个，上个月二十七下葬的，乌鸦也去送葬了。”
    麻雀指的是先帝驾崩当年，平叛之战结束后，金吾前卫仅存的三百余人中退下来的五十六个重残兵。
    乌鸦便是金吾前卫指挥使戚瑾。
    陈敬宗：“怎么死的？”
    线人：“他双腿齐断，命大活了下来，但这两年大病小病一直不断，这次是彻底没救了。”
    陈敬宗沉默。
    大兴左卫也有重伤残不得不退役的士兵，不是断了胳膊就是断了腿，光自身身体的缺陷就够痛苦了，还要忍受周围人异样的视线，甚至亲人从伤心到日益不耐烦的转变。
    有的人被疾病折磨离世，有的人纯粹过不去心里那一关，不惜自我了断。
    而金吾前卫那五十六个重残兵，在将近三年的时间里，算上这次这个，已经死了十八人。
    “其余的都如何？”
    “大多数被家人照顾的好，自身也少病痛，过得都还行，有六个不太好，其中有个叫孙福的，双目失明，他媳妇背着他跟隔壁的堂小叔搞上了，时间不长，街坊们还没发现，咱们这边夜里盯梢才撞见，孙福经常摔碟子摔碗，八成也猜到了。”
    陈敬宗冷笑：“他媳妇倒是胆大。”
    线人：“要不是顾忌乌鸦，那女人连表面的和气都不会维持。”
    陈敬宗：“孙福对乌鸦什么态度？”
    线人：“乌鸦隔俩仨月才会去探望这些伤兵，送些银子药材，孙福次次都会送乌鸦出门，只是他眼睛瞎了，脸上也有疤，沉默寡言，看不出什么情绪。也正常，落到那种田地，日