身份恳求您，宽恕他的不得已，至少在人间的公义法理还不曾眷顾他的这个时候，别让他生前死后，都那么辛苦。”
    “我愿供奉土伯大人一生，求幽都，求上苍，善待他。”
    倪素俯身，磕头。
    屋内明烛亮如白昼，倪素怀抱着药篓在榻上沉沉睡去，夜里风雪更重，时有霜戈与小枣的吐息声。
    香案上的立香烧断了最后一截，不知从何处来的一阵风吹落了香灰，那颗兽珠静躺在一堆供果里。
    倪素沉沉的睡着，被她揽在臂弯的药篓里莹白的光跳跃浮动，骤然消失。
    大雪下了一夜，皇城的檐瓦与宫巷里都积压了厚厚的一层，宫人忙着扫雪，周挺身着绯红官服，戴长翅帽，穿过宫巷，入庆和殿拜见君父。
    “朕听说，黄卿家中次子三年前丧妻，如今还未娶？”
    周挺未入内殿，只听帘内传来正元帝略有些咳嗽的声音。
    “的确如此。”
    另一道苍老的声音恭谨地回答。
    周挺入殿前问过庆和殿外的内侍，他知道此时在里面见官家的，是西府相公黄宗玉，可是官家为何要忽然问及黄宗玉的次子？
    周挺蓦地想起黄宗玉送去南槐街的那块牌匾。
    难道……
    周挺心中一紧。
    几乎在他晃神之际，黄宗玉已从里面出来，周挺瞥见那抹紫色衣摆，才俯身，“黄相公。”
    “周副使，进去吧。”
    黄宗玉随口说了声，随即便提着衣摆走出殿外去。
    周挺收敛心绪，走近内殿里去，只见官家在榻上靠坐着，他俯身作揖，“臣周挺，拜见官家。”
    “我记得周卿文弱板正，”正元帝咳嗽一阵，便有些气喘，“你是他的儿子，却不怎么像他啊。”
    “臣惭愧，不能如吾父。”
    周挺垂首说道。
    “你倒也不是不如，”
    正元帝顺了气，言语淡淡，“韩清的奏疏朕看了，他说，谭广闻在与丹丘南延部落的增兵交战时屡屡贻误战机，你从雍州突围去接应，才给了他们化解恶战的机会。”
    “朕其实一直都很好奇，你父亲周文正如此大才，你为何不从文，却反而甘心在韩清手底下做事？”
    “臣少时也曾在大理寺任职，刑律皆在吾心，但臣以为，大齐文臣已极，臣入夤夜司，是因为那是官家的夤夜司，臣在其中，也并非只为韩使尊做事，更是为官家分忧。”
    他这一番话，讲的是一个人臣的赤诚忠心。