火的地方呢！
    ……
    叶茜娘的离开，几乎没有引起任何政治势力的注意。
    承恩公一系已经在政治斗争中落败，再无起复的可能，只留下几个还未成年的女儿，又能翻得出什么乱子呢。
    兴平侯心里边倒转着一个主意，去岳家跟岳父和舅兄商量了大半天，回家之后就叫妻子把家里边儿近年来的账目结算清楚，看到底能抽出多少钱来，至于府库里边儿那些占地方的珍品大件儿，方便的话也弄出去淘换成真金白银。
    王氏忍俊不禁：“哟，破产了，要养不起我们娘俩了？”
    “什么呀。”兴平侯听她揶揄，不禁失笑，打发了仆婢们出去，坐到妻子身边，正色道：“你可知道前些日子汽船下水的事情？”
    “知道是知道，只是没亲眼见到，窈娘倒是去了，听说渭水边挤满了人，热闹得紧。”
    王氏不太确定的回他：“仿佛是徐太傅在担的差事？”
    “正是。”兴平侯道：“这个汽船，是祈安监新搞出来的东西，仿佛是以蒸汽为动力推动船只下水，速度上较之传统船只有了很大的提高，岳父有弟子在工部当差，听说他们还搞出了别的东西，用钢铁来制作巨轮，体量胜过当日下水的船只数倍——”
    他压低声音，悄悄同妻子道：“岳父心里边猜度着，天子有意择人远航，探索海外诸州！”
    王氏不大不小的吃了一惊，再去想丈夫先前的话，便有了几分明悟：“你是想叫咱们家出钱去办这事儿？”
    “是啊，”兴平侯道：“我估摸着，陛下应当是先有了探索海外诸州的心思，后边才有了这汽船。只是内库钱帛有限，不能全都砸到这上边去，故而便先用汽船在天下各处航道中周转往来，盈利之后，再去想出海的事情。只是这事项是个吞金的巨兽，没个三五年，怕是不好回本……”
    他这么说着，目光愈发亮了起来：“咱们家挤一挤，四下里凑一凑，把这笔钱出上，造出船来，仍旧是朝廷的，只是叫窈娘带着人去出海。那孩子是在岭南长大的，没怎么受过拘束，谙熟水性，通晓功夫，又有些志气，正适合担这差事！”
    王氏起先还觉得颇有些可行，听到最后，却是皱眉，盯着丈夫看了几眼，慢慢红了眼眶：“窈娘——我只有窈娘这一个孩子了。乘船离朝，孤悬海外，非得有个两三年才能回来，若是再遇上什么大风大浪……不成，不成！”
    兴平侯见状，反倒笑了：“当今天子的性格就在那儿摆着，你给他做出一分事来，他投桃报李给你一分酬劳